Sulit dipercaya bahwa sudah hampir setahun sejak itu Aesparilis terakhir. Oh, mereka sudah aktif–penampilan internasional, konser terjual habis, pengumuman bahwa mereka akan menghadiri Festival Film Cannes sebagai duta merek–tapi sudah 11 bulan sejak perilisan EP terakhir mereka, Girls. Baik penundaan yang lama untuk grup muda dan alasan mengapa menyoroti bagaimana kekuatan terbesar Aespa juga merupakan kelemahan utama. Ketika sebuah grup dengan jelas berpusat pada konsep dan ketenarannya, itu bisa sedikit mengecewakan bagi orang-orang yang hanya di sini untuk musik.
Untungnya, EP baru mereka, My World, mengikuti jejak pendahulunya dengan menurunkannya. Ini adalah proyek yang jauh lebih mudah diakses oleh pendengar baru. Ada referensi untuk pengetahuan mereka, seperti kredit nævis di trek pembuka, tetapi itu dianggap sebagai lelucon daripada menyebabkan penguncian kontinuitas. Sejujurnya, seluruh EP adalah proyek yang cukup umum, menyeimbangkan synth eksperimental yang bising yang dikenal Aespa di babak pertama dengan trek yang lebih sedih di babak kedua. Yang, cocok untuk Aespa, merupakan hasil imbang terbesar sekaligus kelemahan terbesarnya.
My Word terpotong dengan rapi menjadi dua, terbagi antara suara khas Aespa dari synths, noise, dan penjelmaan kekacauan. “Welcome To MY World”, “Spicy”, dan “Salty & Sweet” semua mengalir dengan baik satu sama lain, diikat oleh sikap Aespa. Mereka berperan sebagai femme fatales modern, menggunakan rasa percaya diri dan kurangnya rasa hormat terhadap pasangannya sebagai alat rayuan. Mereka menampilkan diri mereka sebagai tantangan, yang banyak jika tidak sebagian besar akan gagal karena mereka memegang semua kartu. Aespa memperjelas bahwa ini adalah dunia mereka, dan kami hanya hidup di dalamnya.
Perasaan bahaya dan otoritas yang berduel hidup dan berkembang dalam produksi yang sempurna. Setiap lagu mengambil temanya sendiri. Pembuka “Welcome to MY World” lambat dan tidak menyenangkan, dengan vokal manis yang dibawakan dengan jenis rasa manis yang menonjolkan gigi tepat di bawah permukaan. “Spicy”, judul lagunya, adalah masterclass yang diatur dengan berantakan. Itu menarik dari beberapa pengaruh yang tampaknya berbeda, termasuk New Jack Swing dan psychedelia, tetapi hasil akhirnya adalah lagu pamer yang menyenangkan yang kacau dan kohesif. “Salty & Sweet” menutup trinitas dengan suara berongga dan bengkok, dipasangkan dengan irama penggerak dan vokal yang ditarik keluar. Itu membawa kembali ancaman, tetapi menikmati ketakutan daripada menyembunyikannya. Ketiga trek ini menggambarkan Aespa sebagai sosok yang percaya diri dan kuat, di mana kemungkinan hal-hal yang tidak berakhir dengan baik menjadi dasar daya tarik mereka.
Di babak kedua, Aespa bergeser untuk mendekonstruksi keberanian dan egoisme yang pertama. “Haus” segera mengangkat cermin ke hubungan yang didorong oleh nafsu yang telah dipancing oleh Aespa; mengingatkan penonton bahwa gairah tidak sama dengan kecocokan, dan tidak dapat mempertahankan hubungan. “I’m Unhappy” dengan mudah menonjol dari seluruh EP. Sebuah perenungan tentang efek media sosial, itu menyelidiki toksisitas hidup untuk gram. Terputus, kehidupan artifisial hanya dapat menyebabkan rasa tidak aman, dan Aespa menunjukkan keberanian yang besar dalam mengakui bahwa mereka tidak bahagia, tetapi juga keengganan untuk menggali lebih dalam ketidakbahagiaan itu. Album Closer “‘Til We Meet Again” menunjukkan perpisahan yang damai dan bermaksud baik, berjanji untuk mengingat saat-saat indah sampai mereka bertemu lagi. Kekeliruan memanusiakan Aespa dan memberikan dosis realitas yang solid untuk melawan persona aspiratif di babak pertama.
Musik juga bergeser, beralih ke lebih banyak pengaruh R&B dan sedikit mengurangi produksi. Ada juga lebih banyak ruang dalam campuran, memberikan vokal kesempatan untuk bernafas dan tenang. “Haus” adalah trek paling ringan dan paling terang, dengan synth yang berkelap-kelip di atas produksi yang sedikit masam, cocok dengan celah dalam hubungan. “I’m Unhappy” kembali ke kegelapan, kali ini untuk sesuatu yang menyedihkan, berani, dan tidak teratur. Kedengarannya penuh kesengsaraan, bahkan di bait terakhir, memungkiri kebenaran bahwa detoksifikasi media sosial tidak cukup untuk memperbaiki ketidakamanan Aespa, dan mereka telah kembali ke kebiasaan lama mereka yang hanya tersenyum. Sayangnya ini diikuti oleh “‘Til We Meet Again”, yang cantik, tapi dengan cara yang umum. Itu juga tidak memiliki kerenyahan dari EP lainnya.
Yang mengarah kembali ke pedang bermata dua My Way. Pekerjaan produksi dan instrumentasi sempurna. Setiap baris didefinisikan dengan tajam dan diatur dengan sempurna. Ada level aktual, sehingga Anda dapat mendengar berbagai elemen daripada dihantam dinding suara, dan itu selalu menciptakan atau meninggikan nada yang diatur oleh lirik. Sayangnya, Aepsa telah berubah menjadi pelayan produksi yang rapi itu. Sebenarnya tidak ada perasaan tentang mereka atau kepribadian mereka. Hampir terasa seperti musik house, di mana vokal adalah instrumen lain untuk artis sejati, produser, untuk bekerja sama. Jadi, meskipun My Way adalah titik awal yang solid untuk penggemar baru, sebenarnya tidak banyak yang bisa menarik seseorang lebih dalam.
My Way adalah EP yang sangat bagus. Liriknya melarikan diri dan berwawasan luas, musiknya top-notch, dan karya produksinya fantastis. Tapi ada rasa anonimitas yang melekat di balik itu semua, bahwa Aespa adalah tamu, bukan artis.
(Gambar melalui SM Entertainment, YouTube)
