Alchemy of Souls adalah romansa yang berlatar di negeri fantasi penyihir, penyihir, dan pembunuh. Jangan berharap kiasan romansa khas Anda di K-drama ini: Dua karakter utama hanya saling membantu karena kebutuhan. Jang Uk (Lee Jae Wook) adalah pemeran utama pria karismatik di pusat cerita yang telah ditolak oleh setiap master mage di kota. Beruntung baginya, dia kebetulan bertemu dengan Naksu (Ko Yoon-jung), seorang pembunuh tak berperasaan, yang telah berubah menjadi tubuh seorang wanita misterius bernama Mu-deok (Jung So-min).
Kedua lead ini menjadi pasangan yang tidak biasa saat mereka saling berhadapan saat mencoba memanfaatkan satu sama lain untuk menyelesaikan dilema mereka. Drama ini memiliki awal yang lambat, dengan banyak bolak-balik antara Naksu dan Jang Uk karena keduanya berusaha untuk bekerja sama sebagai pelayan dan majikan, dan tuan dan murid. Namun, akhir babak pertama memperkenalkan beberapa poin plot baru yang menjanjikan, dan bahkan karakter baru, yang bisa membawa cerita ke babak baru yang cerah.
Awal lambat Alchemy of Souls sebagian disebabkan oleh pembangunan dunia yang diperlukan. Pengenalan cerita membantu pemirsa memahami latar fantasi bersama dengan konteks yang diperlukan untuk memahami masalah utama Jang Uk. Pertunjukan membutuhkan waktu untuk memperkenalkan dunia, karakternya, dan kemampuan magis mereka. Ada pemeran besar, masing-masing dengan latar belakang mereka sendiri yang dalam satu atau lain cara mengikat kembali ke pemeran utama. Pada awalnya, tidak ada penjahat yang jelas, dengan cerita sebenarnya dimulai dengan Naksu sebagai musuh. Namun, seiring berjalannya acara, kami melihat bahwa ada lebih banyak kompleksitas pada karakternya dan banyak hal tentangnya yang belum terungkap.
Seiring dengan awal yang lambat, masalah lain adalah bahwa beberapa masalah utama dalam cerita diselesaikan terlalu mudah. Salah satu masalah paling kritis adalah sihir tersegel Jang Uk, dan rasa takut mencegah semua penyihir untuk membantunya membuka segelnya. Sementara cerita menyiratkan konsekuensi serius jika ada yang membukanya, Heo Yeom (Lee Do Kyung) memecahkannya sendiri dengan memberikan Jang Uk beberapa kekuatannya. Sementara dia dimarahi dan ada diskusi tentang hal itu, masyarakat penyihir akhirnya membiarkan Uk mempertahankan kekuatannya tanpa hukuman sama sekali untuk Heo Yeom. Jika semudah itu membuka segel sihirnya, tidak jelas mengapa semua orang mencegah Jang Uk menjadi penyihir sejak awal.
Dalam contoh lain, Jang Uk dan Naksu (sebagai Mu-deok) segera melarikan diri dengan perahu untuk bersembunyi jauh di dalam hutan untuk menyelamatkan Jang Uk dari pembunuhan. Namun, tak lama kemudian Jang Uk kembali ke desa dengan teman-temannya tanpa banyak konsekuensi, menyiratkan bahwa dia tidak pernah jauh dari kampung halamannya. Bahkan, teman-temannya sering datang mengunjunginya, dan bahkan tidak berusaha menyembunyikan kunjungan mereka. Selain itu, saat berada jauh di dalam hutan, orang akan mengharapkan montase pelatihan untuk pengembangan karakter Jang Uk. Namun, dia lebih enggan untuk berlatih dan hanya terlihat berlatih satu teknik. Sementara langkah itu memang membantunya pada akhirnya, agak sulit untuk menunjukkan bahwa dia akan mampu mengalahkan putra mahkota (seperti yang dia lakukan nanti), yang lebih terlatih.
Ada juga ketidakkonsistenan dalam hubungan Naksu dengan dua potensi minat romantisnya, Jang Uk dan Seo Yul (Hwang Minhyun). Hubungannya dengan Jang Uk sebagian besar dipaksakan karena dia harus bertindak sebagai pelayannya sambil juga mengajarinya menjadi seorang penyihir. Satu detik, dia bersedia bekerja dengan Jang Uk, dan yang lainnya, dia merencanakan pembunuhannya. Demikian pula, dia memiliki interaksi yang berbeda dengan Seo Yul, yang mengkhawatirkannya, tetapi juga mengancam akan membiarkannya mati di detik berikutnya. Sementara dinamika tarik-menarik bisa menghibur dalam drama romantis, dinamika itu juga bisa membingungkan. Semoga Naksu akan lebih konsisten dalam perilakunya, memungkinkan penonton untuk memahami perasaannya dengan lebih baik, di bagian selanjutnya dari drama.
Anehnya, karakter baru diperkenalkan di akhir babak pertama untuk menambahkan lebih banyak drama dan konteks pada jalan cerita. Pertama kita punya Heo Yun-ok (Hong Seo-hui), yang telah jatuh cinta dengan Jang Uk meskipun dia tidak tertarik padanya. Penambahannya aneh mengingat ceritanya tidak terlalu asmara, dan karakter Jin Cho-yeon (Oh Gadisku‘s Arina), yang telah diperkenalkan sebelumnya, sudah berlomba-lomba untuk mendapatkan hati Jang Uk.
Tambahan yang lebih menarik adalah So-yi (Seo Hye-won) yang tampaknya menjadi teman Mu-deok yang sebenarnya. Sejauh ini, karakter So-yi mengisyaratkan bahwa Mu-deok bukanlah gadis biasa dan mungkin juga terikat dengan masyarakat penyihir. Menambah teori adalah pengumuman bahwa Alchemy of Souls akan berlanjut untuk Bagian 2 dari 10 episode lagi setelah 20 episode pertama berakhir. Dengan demikian, akan ada lebih banyak waktu untuk menjelajahi dunia ini, termasuk mengenal Mu-deok sebagai karakternya sendiri yang terpisah dari kepemilikan Naksu atas tubuhnya.
Sementara Alchemy of Souls menderita inkonsistensi dan langkah lambat di babak pertama, beberapa episode terakhir melihat pertunjukan membalikkan keadaan. Pengenalan karakter baru membantu membangun babak baru yang menarik dalam kehidupan Jang Uk saat ia akhirnya berlatih sebagai penyihir. Selain mengikuti perjalanan penyihir Jang Uk, semoga episode Alchemy of Souls di masa depan akan membangun benih episode paruh pertama terakhir dan menampilkan Naksu yang lebih konsisten dalam persahabatannya dengan Jang Uk, serta mengungkapkan lebih banyak tentang Mu-deok dan apa peran yang akan dia mainkan dalam cerita yang lebih besar.
(Naver, YouTube. Gambar melalui The Swoon dan Netflix.)
