Kapan NMixx memulai debutnya tahun lalu dengan “OO”, lagu eksperimental yang membengkokkan genre mengumpulkan opini yang terpolarisasi. Single lanjutan grup “Dice”, dirilis enam bulan lalu, sama beraninya. Kini, girl grup terbaru JYP Entertainment kembali dengan mini album pertama mereka Expérgo, akhirnya mendorong diskografi NMixx menjadi lebih dari 10 lagu. Kedatangan Expérgo juga menandai comeback pertama dari grup yang sekarang beranggotakan enam orang sejak itu Jin berangkat pada bulan Desember karena alasan pribadi.
“Expérgo” adalah bahasa Latin untuk “membangkitkan”, judul yang tepat untuk koleksi enam lagu yang ketat ini. Sesuatu terasa berbeda ketika NMixx merilis highlight medley acapella mereka. Ada saat-saat yang mengesankan, tentu saja, di “Dice” dan “OO” di mana pendengar benar-benar memahami kehebatan vokal NMixx, tetapi hal ini sering kali ditenggelamkan oleh produksi yang keras dan menyatu.
Produksi yang membingungkan ini, dijuluki “mixx pop”, membantu melambungkan NMixx ke radar dengan cepat, tetapi seperti yang ditunjukkan Expérgo, sekarang saatnya untuk memperkuat posisi mereka di kancah K-pop. Dengan banyaknya girl grup baru yang debut—dan menjadi viral—seperti Jeans Baru, XGDan Lima puluh lima puluhapa sebenarnya yang membuat NMixx NMixx?
Expérgo bertujuan untuk memberikan jawaban. Jawaban singkatnya? Harmoni vokal NMixx, selera humor yang tidak biasa, dan kejutan pendengaran dalam musik mereka berhasil. Mereka tidak perlu bergantung pada faktor menggelegar dari single mereka sebelumnya; namun, perubahan khas mereka memang ada di lagu baru mereka, hanya sedikit lebih halus. (Tapi sebagian besar suara mereka.)
Lagu pra-rilis NMixx “Young, Dumb, Stupid” memulai mini album. Di dalamnya, Haewon bernyanyi di bagian refrein, “Ayo melangkah lebih jauh.” Kalimat singkat ini membingkai Expérgo lainnya, mengumumkan kepada dunia bahwa NMixx akan terus bergerak maju dan melakukan apa yang ingin mereka lakukan dengan percaya diri. Keenamnya menikmati masa muda melalui enam lagu ini dan menyoroti pengalaman khusus, riang, dan menyenangkan yang sering datang bersamaan dengan masa muda. NMixx mengukir jalan untuk diri mereka sendiri dengan menyatakan, “Mari kita tunjukkan apa yang bisa kita lakukan, karena ini lebih dari yang diharapkan siapa pun.”
Untuk mengatur nada era baru mereka, NMixx merilis “Young, Dumb, Stupid” pada 12 Maret. Untuk lagu “mixx pop”, lagu ini dimulai dengan lebih halus daripada judul grup lainnya meskipun ada nada optimis di pembukaannya. (Ingat perubahan miring di beberapa detik pertama “OO?”) Sejujurnya, “kebiasaan” yang tidak terduga ini dapat membuat pendengar lengah, terutama jika mereka terbiasa dengan dedikasi bangga NMixx pada “mixx pop”.
Kemudian pelintiran datang, “Mari melangkah lebih jauh.” Paduan suara mengambil contoh sajak anak-anak Prancis, “Frère Jacques,” dan memberikan kejutan lain ke bagian ini dengan membuat gadis-gadis NMixx bernyanyi satu putaran. Para penulis lagu dengan cerdik menulis “Tidak ada momen yang bisa ditebak / Dari adegan pertama, ini klimaks” sebagai baris terakhir dari pre-chorus. Tentu saja, kemudian “Young, Dumb, Stupid” diluncurkan menjadi “Frère Jacques,” vokal yang jernih dan cerah terjalin dengan indah.
Bahkan dengan pengait ini, NMixx berhasil melakukan perubahan lain di jembatan. Permata bagian ini menghapus iringan, menyimpan ketukan genderang yang semakin keras, dan menyoroti suara enam anggota. Jembatan ini untuk pecinta glee/acapella, dan NMixx memberikannya, menyegel energi yang mengintensifkan namun apung dengan nada tinggi dari Bunga bakung.
“Just Did It” juga—tanpa diduga—sebuah lagu dari Expérgo yang selangkah lebih maju. Lagu EDM yang ditulis bersama oleh Kenzie, seorang hitmaker untuk banyak artis SM Entertainment, berdenyut dengan keberanian dan kepastian. Jika ada, “Just Did It” adalah bukti bahwa NMixx dan tim mereka suka mengolah kontras dalam diskografi grup. Bayangkan sebuah lagu romantis, seperti dongeng, tetapi pasangkan dengan kekuatan energi panik yang muncul dari produksi yang berbobot dan sumbang.
Dorongan energi yang lebih gelap ini tidak hanya mengikuti “Young, Dumb, Stupid” yang cerah dan bernyanyi dan “Love Me Like This”, judul lagu Expérgo yang ceria, tetapi NMixx benar-benar menyanyikan koneksi “ajaib” yang telah mereka temukan. Keenam anggota mengklaim panca indera sebagai milik mereka, menyalurkan rasa percaya diri ke dalam setiap kata yang mereka nyanyikan:
Anda ingin merasakannya, saya baru saja melakukannya
Anda ingin mendengarnya, saya baru saja melakukannya
Anda ingin melihatnya, saya baru saja melakukannya
saya baru melakukannya
Keyakinan no-brainer yang dimasukkan ke dalam “Just Did It” juga mengalir melalui “Love Me Like This”. NMixx mengambil trek kesederhanaan yang mengangkat alis ini (sekali lagi, ingat “mixx pop”) dan buat sesuatu yang tak terduga berkesan. Untaian “selangkah lebih jauh” muncul melalui produksi halus dan pengulangan hook liris (“cintai aku seperti ini, cintai aku seperti itu”). NMixx menambahkan bakat mereka pada dasar-dasar ini dengan mempertahankan energi lagu dan menyerang irama dengan kerenyahan yang mengagumkan. Ini juga membantu bahwa “Love Me Like This” menjadi lebih menarik di setiap lagu, terutama saat Anda melihat koreografinya.
NMixx membawa ujung tajam mereka ke judul lagu mereka dan permintaan untuk dilihat dan didengar. Mereka meludahkan kail, “Cintai aku seperti ini, cintai aku seperti itu” sementara bass menggeram di bawah nyanyian menghipnotis mereka. Judul lagu Expérgo berpusat pada vokal girl grup termuda JYP serta keterampilan yang dibutuhkan untuk mengeksekusi lagu ini. “Love Me Like This” dan ritmenya yang kuat harus memiliki setiap bagian agar dapat memberikan dampak yang ingin dicapai.
“My Gosh” dan “Home” menempatkan suara NMixx dalam fokus yang paling jelas. Namun, lagu penutup, “Home”, bisa dibilang yang terlemah di Expérgo. Kohesi vokal yang ditunjukkan oleh enam orang di lima lagu pertama tidak begitu erat. Dari segi produksi, “Rumah” kembali ke akar polarisasi grup. Bass yang lebih berat dan berdenyut serta frasa vokal yang cepat mendukung dorongan yang jelas di bait pertama: “Letakkan titik awal, bukan titik.” NMixx kemudian menyesuaikan diri dengan melodi berayun saat mereka bernyanyi bergantian, “Saya tidak ingin pulang.” (Lagu ini tiba tepat pada waktunya untuk tur showcase pertama NMixx, yang akan dimulai pada bulan Mei.)
Di paduan suara dan nada dari garis sentimental inilah “Rumah” menjadi datar. Keenamnya jelas memiliki pipa dan kontrol yang disetel dengan baik, tetapi kekuatan di balik “rumah” malah menggelegar. Ini mungkin karena suara “rumah” begitu menonjol dari tekstur trek. Paduan suara juga sering memiliki garis berikat sebelum yang lebih halus, menciptakan penjajaran yang terdengar agak tidak seimbang.
Namun, “Home” memang melengkapi cerita yang ingin diceritakan NMixx di Expérgo. Mereka “ingin menghadapi Anda, dunia besar”, bertekad untuk menantang apa pun yang mereka hadapi dalam hidup dan apa pun yang menghadang mereka. Dengan koneksi dan pesan yang kuat ini, sangat mengecewakan bahwa “Rumah” tidak mendarat sebaik yang seharusnya.
NMixx telah menunjukkan sisi yang tidak dapat ditembus dalam musik mereka, tetapi mereka mengungkapkan kelemahan mereka dalam “My Gosh.” Mereka bernyanyi tentang “perasaan baru”, hati mereka yang sekarang penuh — yang “dulu kosong” —dan hubungan alami. Saat Lily dengan mantap mencapai nada yang lebih tinggi, anggota lain dengan lembut menganyam permadani vokal lainnya melalui harmoni yang lebih rendah.
Mereka terus bermimpi, seperti yang mereka lakukan di dua trek utama mini dan penutupnya, “Home”. Mereka juga mengeksplorasi sedikit lebih banyak tentang cinta anak muda di “My Gosh.” Melodi yang melamun dan sentuhan R&B membawa pendengar ke tempat yang damai, saat suara para anggota melayang semakin tinggi. NMixx “menemukan jawabannya memanggilmu”—mungkin mengacu pada fandom mereka, Nswer—dan membiarkan diri mereka menunjukkan sisi yang lebih lembut.
Selain pra-rilis dan judul lagu, “Paxxword” menandai dirinya sebagai lagu terkuat ketiga di Expérgo. Berada di slot ketiga, “Paxxword” adalah taman bermain vokal yang diciptakan khusus untuk paduan suara dan pecinta acapella. Dengan sentuhan Shinee yang lebih tua, NMixx menghadirkan keceriaan yang mereka tampilkan di rilisan sebelumnya seperti “Funky Glitter Christmas.”
10 detik pertama “Paxxword” sangat menyenangkan. Suara NMixx menyatu dengan mulus saat mereka menyelaraskan “da, da-da-das” mereka. Vokal mereka mengejar satu sama lain, menukik saat dipanggil, dan hampir tampak tertawa kegirangan. Nyanyian yang ringan dan riang mencerminkan penjelajahan mereka tentang seorang naksir. Ada cerita yang jelas dalam “Paxxword”, dan berputar dengan kesenangan dan kreativitas, mirip dengan nada konsep Alice in Wonderland untuk “Dice”.
Keenam anggota mencoba untuk memahami “kamu” yang tidak disebutkan namanya ini, mungkin minat romantis, dengan mencoba menemukan “kode untuk menghubungkan” diri mereka dengan orang ini. NMixx membandingkan teka-teki naksir ini dengan mendapatkan kata sandi untuk ponsel yang terkunci, saat mereka menyanyikan, “Kumpulkan semua data, gabungkan.” Dalam sedikit twist yang memprihatinkan namun lucu, gadis-gadis itu bahkan cukup putus asa untuk masuk ke “mode peretas” mereka. Sementara eksekusi vokal NMixx pada pembukaan “Paxxword” dapat dianggap sebagai “langkah lebih jauh” mereka dari lagu ini, liriknya juga mengungkap elemen mengejutkan lainnya yang memanggil pendengar untuk kembali memainkannya.
Expérgo menyelesaikan pekerjaannya. NMixx ingin memberi penggemar dan non-penggemar jawaban tentang siapa mereka, dan keenam anggota melakukan hal itu. Namun, masih ada ruang untuk berkembang—bahkan seniman veteran pun mengalaminya. Menempatkan “Young, Dumb, Stupid”, “Love Me Like This”, dan “Paxxword” di awal mini membuat ekspektasi tinggi.
Sayangnya, paruh kedua Expérgo gagal. Meskipun ketiga lagu ini menunjukkan jangkauan yang lebih luas untuk NMixx, menyentuh genre EDM dan R&B misalnya, mereka tidak dapat dibandingkan dengan keterampilan vokal yang ditunjukkan grup sebelumnya di EP. Meskipun demikian, Expérgo tetap menjadi awal yang kokoh untuk menuntaskan identitas artistik NMixx.
Youtube[1][2]. Lirik melalui Genius, LyricsKpop[1][2][3] Gambar melalui JYP Entertainment.
