Sejak pertama kali muncul di tahun 2019, Itzy memiliki dua kartu panggilan: keterampilan menari dan pertunjukan yang mengesankan, dan fokus liris yang menyegarkan pada cinta diri dan kemandirian. Dalam comeback baru-baru ini, yaitu “Mafia in the Morning” dan “Loco”, grup tersebut telah beralih dari tema lirik mereka dengan hasil yang beragam. Persona mereka tetap sangat percaya diri, tetapi pesan mereka menjadi kurang tentang pemberdayaan, dan lebih banyak tentang ancaman dan obsesi. Dua comeback ini memang memungkinkan Itzy untuk meningkatkan fleksibilitas penampilan mereka, menghasilkan beberapa panggung terbaik mereka yang pernah ada. Namun, sedikit mengkhawatirkan untuk mempertimbangkan bahwa pendekatan Itzy terhadap kedewasaan mungkin berarti merangkul stereotip femme fatale reduktif, terutama karena diskografi awal mereka berhasil menolak kotak trope-y serupa yang sering dikurung oleh girl group.
Dalam konteks ini, comeback terbaru Itzy “Sneakers” dalam banyak hal disambut kembali ke bentuk semula. Getaran kekuatan gadis mereka kembali dengan sepenuh hati. “Sneakers” adalah tentang mengklaim keunikan Anda dan memiliki kepercayaan diri Anda, jatuh dengan nyaman ke area lirik yang sama dengan hits sebelumnya seperti “Dalla Dalla” dan “Wannabe.” Namun, hal yang rumit tentang kembali ke gaya khas adalah bahwa Anda pada dasarnya diadu dengan diri sendiri. Karena semua lagu Itzy yang berfokus pada cinta diri memiliki nada dan topik yang mirip, mereka mengundang perbandingan. Jika tambahan terbaru Anda tidak membawa sesuatu yang istimewa atau baru ke meja, itu akan terasa mengecewakan.
Ini adalah jebakan yang tepat untuk “Sneakers”. Meskipun belum tentu MV yang buruk, itu gagal untuk melampaui atau mengejutkan dibandingkan dengan rilis Itzy sebelumnya. Jika debut “Dalla Dalla” adalah dasar untuk judul lagu Itzy yang berfokus pada pemberdayaan, “Icy” membawa bakat musim panas baru, “Wannabe” meningkatkan taruhan kinerja, dan “Not Shy” mengubah permainan lirik dengan menambahkan sedikit godaan . “Sneaker” memiliki banyak kualitas yang terdaftar, tetapi menjalankannya kurang dinamis, dan juga tidak memperkenalkan sesuatu yang segar. Untuk comeback yang semuanya tentang berlari dengan percaya diri menuju masa depan Anda, “Sneakers” malah terasa seperti langkah mundur, atau setidaknya langkah di tempat, untuk Itzy.
The Sneakers “MV” mengikuti formula sederhana. Ini menampilkan tiga set berbeda yang masing-masing mengklaim sepertiga dari MV, dan beralih di antara campuran urutan dance dan bidikan close-up, dengan beberapa urutan naratif yang ditaburkan. Narasi MV paling kuat di bagian pertama, yang berlangsung di istana yang megah. Di Sini, Yeji memainkan peran kerajaan stres, direcoki oleh abdi dalem dan terbebani oleh tugasnya. Sementara itu, anggota lain berkeliaran dengan bebas di istana, dan segera meyakinkan Yeji untuk bergabung dengan mereka dalam kesenangan ringan mereka.
Bagian ini menampilkan kontras yang menarik antara kekuatan yang datang dengan belenggu versus rasa pemberdayaan yang menggembirakan yang diadvokasi Itzy. Semua Itzy memiliki kekuatan di istana, seperti yang terlihat ketika Lia dengan otoritatif berjalan melalui barisan ksatria berbaju besi, para prajurit berdiri untuk memperhatikan dengan jentikan jarinya. Perbedaan antara Yeji dan sisa anggota di bagian pertama “Sneakers” ini adalah bahwa Yeji sesuai dengan konvensi dan sisanya dari Itzy menentangnya. Ketika Yeji membuang aturan dan memeluk kepercayaan dirinya yang unik, terlepas dari apa yang dipikirkan orang lain, dia menjadi kuat dengan cara yang menyenangkan dan bukannya membebani. Kisah ini menangkap pesan utama dari lagu tersebut: Anda dapat mengejar tujuan Anda dengan lebih baik dan lebih bahagia ketika Anda mengikuti naluri Anda, daripada ketika Anda khawatir tentang harapan orang lain:
Saya tidak lari untuk orang lain
Aku hanya berlari untuk diriku sendiri
Tidak peduli sekarang
Aku melawan jalan terbuka
Saya ingin mengikutinya kemana ia pergi
Tema kekuatan yang menggembirakan ini berlanjut ke bagian kedua, di mana Itzy bertanggung jawab di pusat kendali misi yang bekerja untuk mengirim roket ke luar angkasa. Namun, ide ini tidak pernah dieksplorasi sejelas di bagian pertama “Sneakers,” membuatnya lebih menjadi benih narasi daripada alur cerita yang sepenuhnya terwujud. Pada saat Itzy mencapai set terakhir, yang hanya dapat digambarkan sebagai lemari sepatu sneaker technicolor futuristik di luar angkasa, fokus MV bergeser sepenuhnya ke elemen kinerja.
Meskipun mungkin menarik untuk melihat Itzy lebih berkonsentrasi pada narasi menarik yang diisyaratkan oleh MV, tidak ada yang salah dengan memiliki MV yang ringan-narasi, berat-pada-kinerja dan estetika. Sayang, performa dan elemen estetika “Sneakers” kurang.
Secara estetis, setiap set solid dan cocok dengan nyaman ke dalam tema lirik lagu, dengan set royal dan kontrol misi yang berfokus pada pesan pemberdayaan “Sneakers” dan set terakhir yang lebih menyenangkan secara harfiah mewujudkan judul lagu. Masalahnya datang dalam aliran antara tiga lokasi. Karena MV dibagi dengan sangat rapi menjadi tiga bagian, dan setiap set memiliki bagian solonya sendiri (dengan pengecualian chorus terakhir yang berpindah di antara semua lokasi), kurangnya kontinuitas visual antara set periode, set kantor, dan ruang set usia sangat disorot.
MV memang mencoba untuk melunakkan transisi antara setiap set dengan pengeditan yang cerdas. “Sneakers” bergerak dari istana ke stasiun luar angkasa melalui halaman-halaman buku – foto Itzy dalam pakaian kerajaan mereka juga menghiasi halaman-halaman buku di stasiun, menawarkan beberapa kontinuitas – dan transisi dari stasiun ke stasiun luar angkasa. sepatu kets melalui sepasang sepatu Converse hijau yang dijatuhkan. Namun, betapapun strategisnya gerakan ini, mereka tidak dapat menyembunyikan fakta bahwa ketiga set tersebut tidak saling melengkapi secara visual. Penataan gaya, suasana hati, dan bahkan palet warna dari setiap lokasi berbenturan dengan lokasi lainnya: royal set berwarna permata, station set dicat dengan warna pastel yang pudar, dan sneakers dengan warna neon yang mencolok. Tanpa tautan estetika untuk menjembatani perbedaan ini, “Sneakers” tampak berantakan, seperti tiga dunia visual yang benar-benar terpisah dan dihancurkan menjadi satu MV.
Sangat menarik untuk dicatat bahwa Itzy telah berhasil menggunakan set yang sangat berbeda dalam satu MV sebelumnya. Secara kebetulan, contoh terbaik datang dari rilis musim panas mereka yang lain, “Icy” dan “Not Shy.” Sementara “Not Shy” sebagian besar menempel pada tema Barat, bagian akhir dari MV tiba-tiba bergeser ke tema musim dingin dan putih. Namun, gaya pembuatan film sinematik yang konsisten dengan sentuhan film yang nakal membuat video klip tetap konsisten. “Icy” menggunakan perangkat visual yang lebih cerdas, menghubungkan banyak set musim panasnya dengan efek visual gaya buku komik. Tim produksi Itzy tentu memiliki kapasitas untuk membuat MV yang memuaskan dari beragam elemen visual; mereka hanya tidak melakukannya di “Sneakers.”
Secara musikal dan performatif, “Sneakers” juga tidak sebanding dengan rilisan Itzy sebelumnya. Lagu ini memiliki tempo lambat yang aneh untuk trek tentang berlari ke depan, dan kelesuan ini meluas ke seluruh elemen musiknya. Ini berulang, dengan hampir setiap bagian berulang setidaknya dua kali, dan banyak baris melodi lagu itu sangat generik. Paduan suara yang catchy dan energik dari “Sneakers” mungkin merupakan sorotan dari lagu tersebut, tetapi “Icy” dan “Not Shy” memiliki versi yang lebih catchy dan lebih energik dari gaya refrein shout-sung yang sama.
Musik yang biasa-biasa saja ini tidak diragukan lagi mempengaruhi koreografi dan elemen penampilan yang mengejutkan dari “Sneakers.” Tarian, yang mengambil banyak real estate MV, hampir pasti merupakan koreografi judul lagu termudah yang pernah dilakukan Itzy. Meskipun mudah tidak secara inheren berarti buruk, koreografi “Sneakers” menderita karena kurangnya gerakan yang mudah diingat. Beberapa momen footwork dan tanda tangan terakhir Itzy crown-move solid, tetapi yang lainnya gagal meninggalkan kesan yang kuat. Mirip dengan lagu itu sendiri, koreografinya juga sangat repetitif, dengan variasi minimal antara masing-masing pre-chorus, chorus, dan post-chorus. Sementara urutan tarian biasanya memberikan momentum MV, kualitas koreografi yang lumayan ini berarti bahwa hal itu tidak menambah apa-apa pada MV. Untuk grup dengan sejarah tarian luar biasa yang begitu kuat, sangat disayangkan melihat mereka dibebani dengan koreografi yang mengurangi alih-alih menambah lagu.
Dalam hal kinerja mereka, Itzy adalah sekelompok pemain yang sangat kuat, dan “Sneakers” tidak terkecuali. Mereka membawa energi, wajah, dan keyakinan ke MV, dengan Ryujin terutama menonjol dengan kepercayaan diri yang kurang ajar. Meski begitu, “Sneakers” sekali lagi bukan tamasya terkuat mereka. Sifat lagu yang datar, dengan musikalitas berulang yang melekat pada satu nada yang diberdayakan dengan manis sepanjang waktu, tidak membuat Itzy banyak berbuat. Para anggota dipaksa untuk tetap berada dalam satu gaya penampilan di seluruh MV, dan meskipun mereka hebat dalam gaya itu, rasanya seperti merugikan kemampuan mereka untuk tidak memberi mereka lebih banyak untuk dikerjakan.
Pada akhirnya, “Sneakers” bukanlah comeback yang buruk, tetapi juga tidak bagus. Sementara kembalinya Itzy ke bentuk liris menarik, “Sneakers” gagal untuk memajukan konsep tanda tangan mereka secara bermakna. Ini hanya mendaur ulang banyak aspek dari rilis Itzy sebelumnya, dan mengeksekusi elemen-elemen itu dengan cara yang relatif tidak bersemangat. Oleh karena itu, comeback terasa seperti pengganti, atau bahkan kemunduran, daripada langkah maju untuk grup.
Beberapa orang mungkin berpendapat bahwa ketidakmampuan “Sneakers” untuk bersemangat adalah tanda bahwa Itzy perlu pindah dari konsep pemberdayaan mereka. Tapi pesan percaya diri mereka sebenarnya adalah anugerah yang menyelamatkan dari “Sneakers”, karena secara visual, musik, dan koreografinya kurang. Alih-alih mengesampingkan tema inti Itzy yang kuat, akan lebih menarik untuk melihat usaha mereka berikutnya membayangkan visi cinta-diri yang lebih dewasa, berani, dan orisinal, yang menantikan pemain berpengalaman dan semakin bertalenta, Itzy menjadi, bukannya berpegang teguh pada kesuksesan masa lalu mereka dengan aman dan tidak memuaskan.
(YouTube. Lirik melalui YouTube. Gambar melalui JYP Entertainment.)
