Lebih dari sebulan yang lalu, superstar dunia dan grup K-pop paling sukses sepanjang masa, BTS, membuat gelombang dengan keputusan mereka untuk mengambil istirahat dari kegiatan kelompok untuk fokus pada usaha solo. Berita itu bergema tidak hanya melalui komunitas K-pop tetapi juga media arus utama di seluruh dunia. hybe‘s harga saham anjlok dalam semalam, tetapi pemegang saham yang setia kemungkinan akan dihargai, karena album pertama di babak baru ini, J-HarapanJack in the Box, kembali ke Bangtan Boys yang bernilai investasi kami di tempat pertama.
Keputusan itu bertepatan dengan ulang tahun kesembilan BTS dan, secara kritis, mengikuti dua tahun hasil yang mengecewakan dari grup yang dulu kreatif. Ketika pandemi menghentikan kegiatan tur dunia untuk Map of the Soul: 7 tahun 2020, mereka memutuskan untuk fokus pada peningkatan popularitas global mereka dengan merilis apa yang akan menjadi hit terobosan AS mereka, “Dynamite”. Lagu disko-pop berbahasa Inggris kemudian memberi mereka nomor satu AS pertama mereka – serta nominasi Grammy yang selalu mereka impikan.
Ketika “Dynamite” nyaris kehilangan kemenangan, mereka bertahan, melepaskan “Mentega” dengan riang dan Ed Sheeran-tertulis “Izin Menari”. Tetapi dalam keputusasaan mereka untuk penghargaan dan pengakuan dari luar, mereka mengarungi apa yang semakin menjadi pop gaya Barat yang generik, tanpa pikiran. Grammy yang sulit dipahami terus berada di luar jangkauan, dan bagi mereka yang mengamati perkembangan mereka menuju “Permission to Dance”, alasannya jelas. Mulai tahun 2020, musik BTS mulai kehilangan kreativitas, ketulusan, kejujuran, dan tujuan – kualitas yang pernah menjadi ciri khas mereka.
Sederhananya, ia mulai kehilangan jiwanya.
Untungnya, BTS telah menyadari hal ini tepat pada waktunya. Setelah penantian yang lama, kelompok tersebut kini mengembalikan keyakinan mereka ke dalam jiwa dan insting yang mentah yang membawa mereka pada kesuksesan awal. Mengutip perasaan kehilangan arah, tidak yakin grup seperti apa BTS lagi, atau apa yang sekarang ingin mereka katakan sebagai artis, grup tersebut menyatakan bahwa mereka akan meluangkan waktu untuk (kembali) menemukan identitas artistik mereka, melalui keduanya. cuti kerja untuk diri mereka sendiri dan perilisan solo mendatang dari ketujuh anggota.
Jack in the Box dari J-Hope sudah menjadi bukti bahwa mereka juga layak mendapatkan kepercayaan dari kami. Hampir sebulan setelah jeda mereka, penduduk asli Gwang-ju telah membawa semuanya kembali ke dasar, kembali ke awal – kembali ke dasar, jika Anda mau.
Mengikuti mixtape 2018, Hope World, Jack in the Box mencatat dua puluh satu menit lebih dari sepuluh lagu. Ringkasnya ini menguntungkan album, karena lima dibangun di atas ketukan hip-hop gaya 90-an yang cukup berulang. Dengan menjaga masing-masing lagu dan daftar lagu secara keseluruhan tetap ramping, J-Hope memberikan dampak genre yang keras tanpa menjadi membosankan.
Lebih penting lagi, dedikasi album untuk pengaruh awal tunggal adalah pernyataan yang jelas dari keinginannya untuk kembali ke akarnya. Di Jack in the Box, J-Hope tidak hanya mencerminkan dari mana dia berasal dan siapa dia dulu, tetapi siapa dia yang telah menjadi dan siapa dia ingin bergerak maju. Ini tidak hanya mengeksplorasi kekuatan, pencapaian, dan harapannya, tetapi juga kekurangan, kegelapan, dan keraguannya. Ini adalah jenis pencarian jiwa yang ironisnya langka di trilogi Map of the Soul BTS.
Intro menceritakan kembali kisah kotak Pandora, sebuah mitos Yunani di mana Pandora membuka sebuah kotak yang berisi segala sesuatu yang mengerikan – rasa sakit, penyakit, perang, kematian, kemiskinan, iri hati, keserakahan – karena penasaran, melepaskannya ke dunia tanpa dapat ditarik kembali. Untungnya, kotak itu juga berisi harapan, yang menjadi pegangan seluruh umat manusia. Dalam “Kotak Pandora”, J-Hope menggunakan mitos untuk menghidupkan kembali keyakinannya pada kekuatan harapan, serta untuk merevitalisasi karakterisasinya sebagai mercusuar harapan:
Mereka memanggilku harapan
Apakah Anda tahu mengapa saya berharap?
Sejarah Pandora, itulah kelahiranku
Ketulusan hati suci yang diberikan kepada manusia oleh dewa-dewa agung
Sinar cahaya yang tersisa di kotak Pandora
Masukkan ke dalam anak laki-laki yang berhati murni
Sampai akhir, dibingkai menjadi harapan Bangtan
Upacara takdir, gelar kebangsawanan dengan nama itu
Itu namaku
Dalam intro eponymous Hope World, di mana ia juga mengklaim identitas harapan, dengan mengatakan, “Nama saya adalah hidup saya; Getaran penuh harapan, tipe positif daripada tipe negatif”. Perbedaannya adalah “Pandora’s Box”, dan album secara keseluruhan, menegaskan kembali hal positif itu tanpa mengabaikan konsep negatif. Sebaliknya, Jack in the Box adalah tempat J-Hope mengakui bahwa dia terlalu menyerah pada hal-hal negatif, dan ketukan hip-hop yang kumuh dan menyeramkan (dengan sesekali gitar) mencerminkan bagaimana dia merangkul kegelapan di dalamnya.
Sebagai perbandingan, Hope World secara musik dan lirik ceria, tidak pernah menyimpang jauh dari gagasan bahwa dia mungkin tidak lebih dari anak laki-laki yang ceria dan positif. Namun, di kedua album tersebut, harapan benar-benar merupakan jawaban terakhir untuk identitasnya – Hope World memperjuangkannya sebagai segalanya dan akhir dari semua yang dia inginkan, sementara Jack in the Box menyadari bahwa itu adalah sesuatu yang harus dia pegang. untuk menavigasi melalui kegelapan siapa dia sebenarnya.
“Bagaimana Jika …” adalah contoh dari refleksi diri ini dalam tindakan. Lebih dari sampel Bajingan Kotor‘s (dari Klan Wu Tang) “Shimmy Shimmy Ya”, dia langsung mempertanyakan apakah identitas yang dia klaim di “Kotak Pandora” dan “Dunia Harapan” itu nyata atau dibuat-buat:
Saya bertanya pada diri sendiri puluhan kali
Apakah saya benar-benar seperti itu?
Harapan, optimis, selalu dengan senyum di wajah saya
Saya hanya berpikir itu hanya sesuatu yang bisa saya lakukan
Jadi musik saya, pidato saya, perasaan saya
saya membuatnya sendiri
Dia mengatakan pada dirinya sendiri untuk “menunjukkan [his] persona dengan bangga”, tetapi kemudian bertanya-tanya, bagaimana jika dia tidak benar-benar memiliki harapan, impian, hasrat, atau visi yang dia klaim? Apakah dia akan tetap memilih menjadi orang itu jika dia kehilangan uang, rumah, atau mobilnya? Mempertanyakan keserakahannya sendiri dan niat sebenarnya di balik kepribadiannya, J-Hope pada dasarnya bertanya: apakah dia yang dia coba dan katakan? Apakah dia akan tetap seperti itu jika itu tidak datang dengan kesuksesan yang dia miliki saat ini?
Ini adalah pencarian jiwa tingkat tertinggi, dan momen kerendahan hati di mana J-Hope menghadapi motif dan materialisme tersembunyi. Dengan bersikap jujur sepenuhnya, dia mengakui bukan hanya keraguannya sendiri, tetapi juga keraguan yang mungkin dimiliki orang lain tentang dirinya.
Pemeriksaan mendalam tentang kegelapan ini bergema dalam cara dia sekarang memandang dunia. Sementara lagu-lagu seperti “POP (Piece of Peace) Pt.1” mengungkapkan keinginan tulusnya untuk membantu orang lain dan menjadi “sepotong perdamaian”, “Stop” membuat J-Hope meragukan apakah beberapa orang pantas untuk dibantu:
Ya, saya menonton berita
Tapi apa itu?
Penjahat yang mematikan, apakah orang benar-benar seperti itu?
Perbuatan manusia lebih buruk dari orang biadab
Ini sangat kotor, sangat busuk
Aku ingin tahu apakah mereka menyebut diri mereka manusia
Dia mencoba untuk berpegang pada keyakinan bahwa tidak ada orang jahat di dunia, tetapi sampai akhir tetap dalam keraguan. Klip suara Amerika mengatakan “Turun di tanah!” dan “Saya butuh bantuan, saya butuh bantuan” adalah referensi provokatif untuk kekerasan dan kebrutalan yang telah mengisi umpan berita kami selama beberapa tahun terakhir. Ini langsung kuat dan merupakan komentar langsung yang menyegarkan tentang hal-hal mengejutkan yang telah terjadi sehingga artis K-pop sering menghindari referensi.
Tetap saja, J-Hope kembali ke pesan harapan ketika lagu itu meluncur dengan mudah menjadi “= (Equal Sign)”. Ini bergeser ke versi utama dari kunci minor “Stop” dan menyebar ke instrumental yang lebih cerah, menjadikannya sekuel yang jelas sambil juga memberi “Stop” ruang untuk menjadi pemikirannya yang sepenuhnya terbentuk. Di sini dia mengulangi bahwa kita semua sama dan mendorong kita untuk menunjukkan cinta, kepercayaan, dan rasa hormat satu sama lain. Sedikit klise, tapi setidaknya itu sungguh-sungguh.
Sisa album berfokus pada J-Hope sendiri. Judul lagu pra-rilis, “More” merangkul kegilaan kerjanya, dengan gitar yang terdistorsi menambahkan tepi punk-rock yang sedang tren ke bait-bait boom-bap. Alih-alih mempertanyakan mengapa dia sepertinya tidak bisa membiarkan dirinya beristirahat, seperti pada “Dis-ease”, dia membiarkan ambisinya untuk melakukan, menjadi, dan mendapatkan “lebih banyak”:
Saya menginginkannya, stadion dengan penggemar saya, masih
Bawa semua piala dan Grammy juga
Ketenaran, uang bukanlah segalanya, saya sudah mengetahuinya
Pekerjaan saya membuat saya bernafas, jadi saya ingin lebih
Tarik napas, tarik napas, buang napas, hembuskan
saya merasa hidup
Sementara itu, “Safety Zone” membawa kita kembali ke wilayah J-Hope yang familiar, dengan vokal latar yang menyanyikan harmoni penuh perasaan di atas irama yang santai. Ini adalah kemunduran menyambut R&B 90-an, lengkap dengan ad-lib vokal dari fitur anonim di bagian akhir. Meskipun secara konsisten menekankan solidaritas dengan para anggotanya, lagu tersebut melihat dia mengakui kesepiannya – merasa seperti dia tidak memiliki “zona aman”, tidak ada seorang pun yang dapat dia andalkan, dan diliputi oleh kehidupan sebagai selebritas yang sibuk di dunia yang sibuk:
Dukungan dari orang yang saya percaya?
(Dingin saat mereka memunggungiku)
Orang-orang yang memimpin saya?
(Jika saya memikirkannya, itu takut saya ingat)
Mereka yang berbagi darah?
Rasa kewajiban yang tidak bisa dipercaya
Saya lebih suka binatang daripada manusia hari ini
Dia mulai mengatasi ketakutan dan kesepian itu di “Masa Depan”. Di trek optimis yang tentatif, lengkap dengan hook melodi yang catchy, ia menyadari bahwa meskipun selalu berusaha untuk menyebarkan harapan kepada orang lain, pada kenyataannya ia juga harus dapat memperoleh harapan dari orang lain untuk menghadapi masa depan. Judul lagu utama “Arson” menutup album dengan pernyataan kekuatan dan kesuksesan yang menentukan, serta melihat apa yang akan terjadi selanjutnya dalam karir J-Hope.
Kembali ke beat sekolah tua yang kelam, ia tiba di trek terakhir dengan lebih yakin, setelah menyelesaikan keraguan dirinya dengan menyadari bahwa ia perlu menerima harapan dan dukungan dari orang lain untuk maju dengan berani. “Pembakaran” adalah pengingat dari apa yang telah dia capai, serta resolusi untuk terus membakar semangatnya untuk menerangi dunia:
Selesai
Mimpiku, selesai
Sukses, selesai
Bagian saya dari pekerjaan, selesai
Apa lagi, tidak ada
Kurang itu lebih
Pergi saat masih ada
Tepuk tangan, itulah gayanya
Mengatur api
Apakah sesuatu yang saya lakukan untuk diri saya sendiri?
Siapa yang tahu dunia?
Akan terbakar
Saya melihat tanda saya setelah semuanya menjadi dingin
Api terlalu besar untuk dipadamkan, itu adalah pembakaran yang serius
Dimulai sebagai penari jalanan, J-Hope selalu menunjukkan akarnya melalui kecintaannya pada ketukan jadul dan aliran rap yang mengalir dengan cara yang sangat mirip penari. Namun, pengaruh itu tidak pernah secara eksplisit dirayakan dalam musiknya seperti pada Jack in the Box. Untuk idola K-pop dan artis yang dipengaruhi hip-hop arus utama, ini adalah penghargaan yang menyegarkan untuk gaya yang menyegarkan dan tidak trendi – bahkan artis hip-hop Barat dan Korea yang populer telah sangat meremehkan ketukan hip-hop jadul untuk jebakan- terinspirasi suara selama dekade terakhir.
Pengabaian terhadap apa yang sedang trendi, demi apa yang terasa menarik baginya, yang membuat album ini menarik. Demikian juga, kembalinya ke kejujuran mentah dan refleksi diri tanpa filter membuat liriknya jauh lebih menarik daripada banyak keluaran BTS akhir-akhir ini.
Karena itu, J-Hope telah menunjukkan kepada kita aliran rap yang lebih menarik dan bervariasi di tempat lain sebelumnya, dan kecenderungannya untuk membuat kait dari kata-kata yang diulang berarti banyak bagian chorus pada proyek ini terdengar serupa dan terlalu mendasar pada awalnya. Nyanyian dan penulisan melodinya membantu menyeimbangkan momen-momen rap yang membosankan ini, dan dedikasi pada alur dan ritme yang dapat menari pada instrumental membantu menjaga lagu-lagu ini tetap bergerak melalui panjang pendeknya.
Lebih dari segalanya, album ini mewujudkan janji berani J-Hope dan BTS untuk berhenti, merenung, dan kembali ke akar mereka, dalam situasi di mana segala sesuatu secara agresif mendorong mereka ke depan. Meskipun mungkin ada suara-suara yang meragukan dan masa-masa sulit di depan sebagai hasilnya, itu juga merupakan keputusan terbaik yang pernah mereka buat, dan Jack in the Box adalah awal dari upaya mereka untuk membuktikannya. Komitmen mereka terhadap integritas artistik, kepada diri mereka sendiri dan kepada kami, membuat Anda ingin percaya – mungkin yang terbaik belum datang?
(YouTube. ABC News, Billboard, Variety. Lirik via Genius [1][2]. Gambar melalui Hybe.)
