Mengurai jaring dan mengungkap kebenaran hampir menjadi bagian dari paket menjadi penggemar K-pop. Di dunia Stan Twitter, tidak lagi menjadi penggemar adalah sesuatu yang Anda lakukan, sekarang adalah sesuatu yang Anda lakukan. Tidak ada tempat yang lebih jelas daripada tanggapan terhadap artis yang kehidupan mereka sebelum menjadi bintang diperiksa karena kontroversi.
Kim Garammantan anggota baru dicetak HYBE kelompok perempuan Le Sserafim, adalah contoh terbaru tentang bagaimana batas antara orang dan selebritas dapat menjadi kabur dengan konsekuensi yang luas. Paradoksnya, para penggemarlah yang telah terbukti memiliki kekuatan untuk membelokkan mitologi itu lebih dari para idola itu sendiri.
Kasus Kim Garam telah berkembang dengan cara yang bertentangan dengan harapan. Sebagai anggota dari Sumber MusikGirl grup baru (Source Music adalah anak perusahaan dari HYBE), Garam, 16 tahun, menjadi subjek pujian instan pada Mei 2022 ketika foto debutnya dirilis. Fanbase instan yang dia kumpulkan, bagaimanapun, disertai dengan badai tuduhan intimidasi. Ini belum pernah terjadi sebelumnya, karena mungkin tidak ada idola yang pernah membangun reputasi seperti itu di media begitu cepat setelah debut. Pengecualian yang mungkin adalah Hitam Merah Muda‘s Jennieyang juga dituduh melakukan bullying pra-debut, meskipun klaim tersebut akhirnya dihentikan.
Posting anonim beredar dengan berbagai tuduhan, dan yang paling serius di antara mereka menyarankan bahwa seorang siswa dengan nama samaran Yoo Eunseo percobaan bunuh diri karena intimidasi Garam. Dalam semacam tarik ulur media sosial, penggemar Le Sserafim langsung membidik beberapa penuduh Garam di media sosial. Source Music mengeluarkan pernyataan awal tidak hanya menyangkal tuduhan tersebut. tetapi menunjukkan bahwa Garam sendirilah yang menjadi korban “rumor jahat dan perundungan siber.”
HYBE melangkah lebih jauh dengan menyarankan bahwa para penuduh membuat narasi “berniat untuk menyakiti artis yang akan debut,” dan mengindikasikan perusahaan akan melanjutkan tindakan hukum sementara para penuduh “bersembunyi di balik anonimitas internet.” Bahasa seperti ini berani di pihak HYBE dan belum pernah terjadi sebelumnya, karena sebagian besar agensi sering menghindari membuat pernyataan apa pun di luar batas minimum ketika menyangkal klaim pelanggaran idola. HYBE melampaui itu, terutama dalam hal memberikan motivasi kepada para penuduh, merupakan penyimpangan besar dari norma.
Sikap ini sebagian besar menarik kemarahan dari masyarakat umum, karena beberapa orang menganggapnya meremehkan intimidasi dan kekerasan di sekolah secara umum, topik yang sangat besar bagi penggemar Hallyu. Hanya lima hari kemudian, HYBE mengeluarkan pernyataan baru yang secara sistematis membantah setiap tuduhan, dan pada akhirnya, mempertahankan posisi bahwa Garam memang menjadi korban “klaim tak berdasar sepihak.” Mungkin menyadari bahwa kehadirannya di grup selama promosi hanya akan memastikan umur panjang skandal itu, HYBE menyatakan bahwa Garam akan hiatus, “untuk menghentikan sementara promosinya sehingga dia dapat fokus pada penyembuhan.”
Jika bencana itu berhenti di sana, itu akan menjadi rollercoaster, tetapi plotnya baru saja mulai menebal, dan tidak seorang pun, apalagi gelombang opini publik di internet, yakin tentang bagaimana perasaan mereka tentang hal itu. #GaramOut mulai menjadi tren di Twitter karena laporan menunjukkan bahwa HYBE sedang dalam pembicaraan dengan firma hukum Yoo Eunseo untuk mencapai penyelesaian. Banyak penggemar melihat tindakan HYBE ini sebagai mengabaikan trauma yang menyertai bullying, dan anekdot yang sangat pribadi membanjiri feed media sosial. Kasus Garam tampaknya membuktikan katarsis bagi mereka yang, baik atau buruk, dipaksa untuk menghidupkan kembali hari-hari sekolah mereka sendiri.
Namun, hanya sebulan kemudian, pasang surut berubah dan #WeWantGaramBack mulai menjadi tren saat penggemar memintanya untuk kembali ke grup dengan kekuatan penuh lagi. Publik pada umumnya tampak sangat terpecah, karena kedua belah pihak—pendukung yang melihat Garam sebagai tuduhan palsu, serta mereka yang bersekutu dengan para korban yang diduga untuk mendukung trauma yang mereka derita—berperang melalui pos dan tweet.
Pada 19 Juli, HYBE mengumumkan bahwa Garam akan meninggalkan grup, hanya dengan mengatakan “perusahaan kami telah memutuskan untuk mengakhiri kontrak eksklusif.” Setelah pusaran tuduhan dan argumen yang memenuhi Twitter atas nama kasus, pernyataan itu hampir mengejutkan dalam kesederhanaannya. Ini terutama benar mengingat bagaimana HYBE dengan gigih membela Garam, pada awalnya memberikan sanggahan yang sangat rinci atas klaim yang dibuat terhadapnya. Untuk semuanya berakhir begitu tiba-tiba itu membingungkan.
Apa yang mungkin telah menyegel nasib Garam adalah mata uang yang memberinya fondasi awal yang begitu kuat: basis penggemarnya. Garam, sebagai rookie yang baru debut beberapa minggu sebelum tuduhan mulai mengambil nyawa mereka sendiri, tidak membangun hubungan jangka panjang dengan fandomnya yang bisa memberi agensinya lebih banyak waktu untuk menyangkal atau menangkis tuduhan itu.
Dalam kasus seperti ini, durasi karir idola dan seberapa baik mereka dianggap di mata publik adalah aset penting. Para penggemar yang awalnya mendukung Garam mulai mengarahkan simpati dan perhatian mereka kepada lima anggota grup lainnya selama masa hiatusnya, bertanya-tanya bagaimana krisis itu memengaruhi karier dan kesehatan mental mereka. Dengan sebagian besar fandom mengarahkan simpati mereka kepada anggota grup yang aktif, HYBE mungkin telah melihat investasi uang dan sumber daya yang berkelanjutan ke dalam kasus Garam sebagai sebuah kekalahan, terutama mengingat betapa dalamnya kasus perundungan emosional bagi masyarakat umum.
Kita hanya perlu melihat lintasan idola wanita lain dalam keadaan yang sangat mirip untuk melihat bagaimana kekuatan fandom dapat membentuk hasil. Seo Soojinmantan penari utama girl grup yang dicintai secara internasional (G)I-dle, berada dalam posisi yang hampir sama pada tahun 2021 ketika tuduhan bullying dan kekerasan di sekolah dari masa pra-bintangnya muncul. Tanggapan dari kubus Hiburan, agensinya, adalah salah satu yang kacau. Apa yang awalnya merupakan penyangkalan kukuh terhadap klaim intimidasi, baik di pihak Soojin secara individu maupun Cube, berkembang menjadi pernyataan yang kontradiktif dan, pada akhirnya, keputusan untuk menghapus Soojin dari (G)I-dle sama sekali, seperti dalam kasus Garam. Apa yang membuat kontroversi Soojin relevan dengan diskusi tentang Garam adalah bagaimana hubungan Soojin dengan penggemar, khususnya Nevies internasional, membentuk tanggapan Cube.
Misalnya, setelah kepergian Soojin dari grup diumumkan pada bulan Agustus, sebuah petisi berjudul “Keadilan untuk Soojin” segera menjadi viral, mengumpulkan lebih dari 200.000 tanda tangan, terutama dari luar Korea. Mungkin ini menjelaskan mengapa Cube membuat Soojin secara resmi menjadi staf selama berbulan-bulan setelah tuduhan itu pecah, tidak secara teknis melepaskannya dari kontraknya hingga Februari 2022.
Ketika status Soojin dalam keadaan limbo, penggemar mengirim truk makanan ke luar markas Cube sebagai cara memohon lebih banyak perhatian untuk dibawa ke kasusnya. Selain itu, dia mendapat banyak dukungan di media sosial. Di sini juga, perbedaan antara penggemar internasional dan penggemar domestik adalah penting. Sementara banyak penggemar internasional tampaknya kukuh di “pihak” Soojin, banyak penggemar Korea tampaknya lebih cenderung memiliki keraguan tentang masa lalunya karena tuduhan intimidasi. Itu tidak membantu bahwa salah satu penuduh Soojin adalah aktris terkemuka Seo Shine Ae, yang memiliki citra publik sebagai kekasih Korea. Nuansa tersebut seolah membuat kasus Soojin menjadi lebih kompleks bagi sebagian penggemar Korea daripada mereka yang mendukung Soojin dari luar negeri, tanpa tambahan lapisan konteks budaya. Pada akhirnya, Soojin dikeluarkan dari grup, tetapi bukan tanpa banyak omong kosong dari Cube, kemungkinan terpecah antara melayani kekuatan yang dipegang Soojin dengan basis penggemar internasional (G)I-dle dan menghormati sifat berbahaya dari klaim intimidasi di mata publik domestik. .
Kedua skandal ini, sama dalam lintasan non-liniernya, memperkuat kekuatan respons penggemar dalam membentuk karier. Idola sering dilihat sebagai menempati wilayah selamanya di luar jangkauan masyarakat umum. Faktanya, idola sangat bergantung pada opini publik untuk kesuksesan mereka. Dan mungkin karena idola dianggap beruntung karena berada di posisi istimewa mereka, palu opini publik bisa jatuh lebih cepat dan lebih cepat daripada rata-rata orang.
Kasus Garam adalah contoh seberapa cepat persepsi publik dapat berubah ketika spekulasi tentang masa lalu yang kurang baik terungkap, dan situasinya terus berkembang meskipun dia telah dibebaskan dari kontraknya dengan HYBE. Faktanya, dia baru-baru ini merilis pernyataan yang terus menyangkal tuduhan tersebut, dan lagi-lagi menjadi trending topic di Twitter, dengan #JusticeforGaram menjadi berita utama. Hal ini menimbulkan pertanyaan yang wajar: Jalan apa yang terbuka untuk berhala ketika nama mereka telah ternoda, pertanyaan tentang benar atau salah dikesampingkan? Dalam industri yang sangat peduli dengan citra dan reputasi, apakah ada kemungkinan jalan ke depan?
Woojinmantan anggota JYP Hiburan‘s anak-anak terlantar, adalah contoh langka dari seorang idola yang terus beroperasi di industri meskipun ada tuduhan perilaku yang tidak pantas. Dalam kasus Woojin, perilaku itu adalah klaim pelecehan seksual, bukan tuduhan intimidasi sebelum menjadi bintang, dan tuduhan itu muncul setelah Woojin keluar dari Stray Kids. Pernyataan JYP pada saat kepergiannya telah mengindikasikan bahwa Woojin meninggalkan grup karena “keadaan pribadi,” meskipun tidak mengherankan spekulasi muncul bahwa tuduhan itu mungkin berkontribusi pada kepergiannya.
Woojin kemudian menandatangani kontrak dengan agensi baru, 10x Hiburan, dan tidak hanya merilis musik baru tetapi akan memulai tur dunia solo tahun ini. Bahkan, dalam beberapa hal tampaknya karirnya hanya berkembang setelah keluar dari JYP, dengan penggemar berkumpul di belakangnya, terutama karena perusahaan barunya memberikan bantahan terperinci atas tuduhan pelecehan tersebut. Apakah elastisitas yang sama ini berlaku untuk Soojin dan Garam? Mustahil untuk diprediksi, tetapi tidak dapat disangkal bahwa dalam industri di mana maskulinitas dianggap penting, Woojin kemungkinan memiliki pendakian menanjak yang lebih mudah dalam merebut kembali gelar “idola”-nya daripada yang bisa dihadapi Soojin dan Garam.
Lantas apa yang membuat lintasan kasus ini begitu menawan? Kita tahu bahwa banyak penghuni Twitter-sphere cenderung suka menjaga berhala di atas alas mereka, tetapi juga menikmati perasaan menjadi penengah keadilan… yang pasti melibatkan penilaian. Jika kelemahan dan kekurangan orang lain adalah cerminan dari diri kita sendiri, mungkin melihat kehidupan idola bermain di panggung besar membuat kita merasa terpanggil untuk hidup secara perwakilan melalui mereka dalam upaya untuk merasa seolah-olah kesalahan kita sendiri telah diperbaiki.
Terlepas dari psikologi di balik respons yang kuat ini, contoh seperti Garam menunjukkan betapa penggemar dan idola sangat membutuhkan satu sama lain. Peran cair yang dapat dimainkan fandom dalam konflik berarti bahwa tidak ada situasi di dunia Hallyu yang kaku, tidak peduli seberapa besar keadaan yang tampaknya tidak dapat diubah. Pasang surut selalu bisa berubah.
(Change.org, Instiz, Joongang, JYP Entertainment, MyDaily, Nate, Naver[1][2][3][4][5]The Qoo, Twitter[1][2][3][4], Weverse. Gambar melalui HYBE Entertainment, Cube Entertainment dan JYP Entertainment.)
