Sudah lebih dari dua tahun sejak dimulainya pandemi COVID-19, dan dunia telah sangat berubah setelah wabah awal. Sementara beberapa bagian dari bidang budaya dan seni pertunjukan terhenti, pengaruh Hallyu terus berkembang karena tak terhitung banyaknya orang yang beralih ke K-pop untuk kenyamanan dan hiburan guna memerangi stres. Namun, terlepas dari pertumbuhan dan perkembangan industri yang luar biasa di tengah pandemi, nasib tindakan yang kurang dikenal menjadi semakin genting.
Juli lalu, UTAMA9 mengumumkan pembubaran girl grup mereka Bling Bling, hanya sekitar satu setengah tahun setelah debut mereka. Tindakan lain yang baru-baru ini berpisah termasuk Masalah Panas dan tata surya yang pembubarannya diumumkan masing-masing pada bulan Mei dan April. Namun, nama-nama ini hanyalah puncak gunung es dari daftar grup K-pop yang terus bertambah yang telah bubar sejak pandemi dimulai. Banyak dari daftar tersebut berasal dari perusahaan kecil atau menengah yang belum mendapatkan sorotan dan dengan demikian tidak dapat memanfaatkan platform online seperti yang dilakukan oleh kelompok yang lebih mapan.
Sebelum pandemi melanda, salah satu cara paling menguntungkan bagi grup K-pop dan musisi pada umumnya adalah pertunjukan langsung. Bagi penggemar setia, dapat mendengarkan musik secara langsung dari artis favorit mereka adalah pengalaman yang spesial dan menyenangkan dengan banyak orang bahkan mengalami peningkatan mood hingga lima kali lipat setelah menghadiri acara langsung menurut sebuah studi global yang dilakukan oleh Live Nation.
Konser dan festival musik khususnya adalah kesempatan populer bagi para seniman untuk tampil secara langsung. Ini tidak hanya mencakup acara besar dan terkenal seperti KCON atau Dream Concert, tetapi juga festival budaya lokal seperti C-Festival dan Festival Gangnam. Dalam jenis pameran ini, penampilan artis K-pop sangat penting dalam menarik wisatawan asing ke daerah setempat. Selain itu, idola sering dipanggil untuk tujuan promosi yang lebih normal, tampil di acara-acara di mana tiket masuknya gratis. Misalnya, pemegang tiket untuk Festival Artis K-pop 2019 yang berlokasi di Seoul Land menerima tiket masuk gratis ke taman hiburan dan dapat menikmati beragam atraksinya selain festival dengan barisan pertunjukan termasuk berbagai artis dari skala kecil dan menengah. perusahaan seperti jagoan, TRCNGdan JBJ95. Festival Bersama K-pop 2019, yang diadakan di Lewisville, Texas, juga merupakan ilustrasi yang baik tentang hal ini, disponsori oleh sejumlah organisasi termasuk Macy’s, American Airlines, dan Zion Market serta menampilkan dua grup wanita. Malaikat Cantik dan Weki Meki.
Selain acara musik dan budaya ini, festival universitas diketahui menghasilkan banyak gebrakan dan cukup menguntungkan bagi para penampil yang berpartisipasi. Semester pertama tahun akademik di Korea berlangsung selama musim semi, dan Mei biasanya ketika siswa baru saja menyelesaikan ujian tengah semester mereka dan bersiap untuk ujian akhir. Sebagai cara untuk membantu menghilangkan stres dan meningkatkan semangat sekolah, universitas Korea mengadakan festival di mana siswa dapat menikmati gerai makanan, pameran, dan pertunjukan dari klub siswa yang berbeda.
Dan untuk hiburan lebih lanjut, sekolah umumnya mengadakan konser mereka sendiri dan mengundang beberapa selebriti untuk naik ke panggung. Beberapa konser universitas, seperti rangkaian festival 2022 Universitas Hanyang, bertabur bintang dengan nama-nama populer seperti psy, Zicodan aespa. Bergabung dengan acara itu adalah Gadis Pemberani yang, setelah terungkap sebagai artis tersembunyi di hari terakhir festival, tampil di depan penonton yang antusias di kampus ERICA. Grup ini juga menerima banyak cinta dari pengunjung festival di Universitas Kyungil. Dengan cara yang serupa, STAYCyang juga berasal dari perusahaan yang lebih kecil, tampil di festival Universitas Sungkyunkwan bersama headliner Pemenang dan bahkan tampil sebagai pemeran utama di festival KOREATECH University.
Membuat acara sebesar itu dapat menghabiskan biaya lebih dari 100 juta won dengan lebih dari 30 juta won diperlukan untuk meminta penyanyi yang sangat dicari. Terlebih lagi, meskipun biaya bakat untuk artis yang kurang mapan lebih rendah, masih cukup tinggi dengan sebagian besar grup idola menerima sekitar 20 juta won.
Ketika berbicara tentang konser reguler, dengan harga tiket konser yang terus meningkat selama beberapa dekade terakhir, pertunjukan ini juga sangat menguntungkan bagi artis. Saat ini, harga rata-rata untuk menghadiri konser di Amerika Utara berkisar antara $80 hingga $90 USD, belum lagi penjualan merchandise dan paket VIP. Selain itu, karena K-pop sekarang lebih banyak dikonsumsi di luar negeri daripada di Korea, banyak grup dari agensi yang lebih kecil sebenarnya lebih populer di luar negeri daripada di negara asal mereka. Akibatnya, tur internasional menjadi sangat penting bagi grup idola semacam ini.
Salah satu contohnya adalah KARTU yang pertama kali memulai tur pada Mei 2017, beberapa bulan sebelum kuartet tersebut resmi debut. Semua tiket untuk tur konser pertama mereka terjual habis, membuktikan popularitas besar mereka di luar negeri. Sejak saat itu, grup ini secara konsisten mengadakan sejumlah pertunjukan di luar negeri hingga awal pandemi. Kelompok lain yang terlintas dalam pikiran adalah Peraih mimpi yang konsep suara rock dan horornya telah membuat mereka dikenal luas di kalangan penggemar K-pop global dengan fandom mereka yang terus berkembang selama bertahun-tahun. Mereka melakukan tiga tur konser sebelum meraih kemenangan pertunjukan musik Korea pertama mereka di Show Champion untuk single mereka “Maison.”
Praktik-praktik ini, tentu saja, tidak lagi layak karena kasus COVID-19 meningkat. Dengan hampir semua acara tatap muka dibatalkan, grup pemula tidak dapat berinteraksi dengan penggemar dan berjuang untuk membuat nama mereka dikenal. Perusahaan besar seperti SM Entertainment dan Musik Hit Besar dapat menggunakan platform mereka sendiri untuk mengadakan konser virtual untuk artis mereka, banyak di antaranya telah memiliki banyak kesempatan untuk menumbuhkan fandom internasional yang stabil. Sebagai perbandingan, mereka yang tidak memiliki banyak penggemar di luar negeri merasa tidak mungkin mendapat untung dengan konser online.
Dengan demikian, agensi hiburan yang lebih kecil telah menerima pukulan keras secara finansial. Dilaporkan bahwa lebih dari 30 perusahaan yang berbeda ditutup hanya dalam enam bulan pertama pandemi. Beberapa aksi yang memulai debutnya pada tahun 2020 dan 2021, selama puncak pandemi, telah bubar. Bahkan grup yang menjanjikan seperti hinapiayang memiliki empat mantan murni anggota, tidak dapat melanjutkan promosi. Grup ini memulai debutnya pada akhir 2019 dengan single “Drip” dan menunjukkan potensi besar. Hiburan OSR awalnya ingin merilis album kedua Hinapia pada Maret 2020, tidak mengetahui bahwa ini akan menjadi bulan yang sama pandemi COVID-19 akan diumumkan secara resmi. Operasi berputar ke bawah dari sana dan lima bulan kemudian pada bulan Agustus, hanya sembilan bulan setelah pembentukan kuintet, pembubaran Hinapia diumumkan.
Grup-grup lain di bawah perusahaan yang berhasil bertahan selama gelombang COVID-19 lebih sering terjebak dalam jeda yang tidak terbatas jika mereka belum bubar. Untuk Bvndit, butuh dua tahun untuk melihat mereka kembali dengan “Venom” yang telah lama ditunggu-tunggu. Selama hiatus grup, anggota Seungeun muncul di Mnetacara survival Girls Planet 999 bersama dengan idola debutan lainnya yang menyebutkan tekanan dan dampak negatif yang dibawa COVID-19 ke tim mereka.
Dengan tahap pandemi terburuk yang tampaknya telah berlalu, Korea Selatan telah melonggarkan sebagian besar kendala terkait COVID-19. Musim festival yang ceria kembali awal tahun ini, dan beberapa artis telah melanjutkan rencana tur konser mereka. Meskipun mungkin terlalu dini untuk memprediksi akhir pandemi, masyarakat tampaknya mulai merasa normal sedikit demi sedikit. Mudah-mudahan, kebangkitan acara tatap muka akan dapat membuat label musik dan artis yang lebih kecil bangkit kembali.
(UNESCO. Diplomat. Rolling Stone. Live Nation. Edaily. Dallas Morning News. NBNTV. JoongAng Ilbo [1] [2] [3]. Bloomberg. Berita Bintang Teratas. Berita Naver. Harian Teratas. NME. Reuters. Gambar melalui MAJOR9, Global Contents, Hanyang University, DSP Media, OSR Entertainment.)
