Blunda adalah salah satu artis yang salah mengartikan label New Artist Spotlight, karena dia telah membuat musik lebih lama dari kebanyakan klien YEDM yang masih hidup. Andy Blunda memulai sebagai pianis klasik di usia muda, bermain gitar dan keyboard di band indie terkenal Fastball dan Paloalto sepanjang tahun 90-an dan awal 00-an. Setelah itu, Blunda tetap aktif di Hollywood menyusun soundscapes untuk film dan televisi hingga 2014 ketika ia terinspirasi untuk bersolo karier. Dengan gaya khas dalam karya gitar dan produksinya, banyak pendengar mungkin merasa mereka mendengarnya sebelum album terbarunya, Brighter Days, bahkan jika mereka tidak mengetahui karya solonya; dengan catatan kriminalnya yang luas, mereka mungkin memilikinya.
Messages adalah EP solo pertama Blunda dan menggembar-gemborkan suara khas itu dengan synthesizer vintage yang terinspirasi oleh gelombang dan komposisi baru akhir tahun 80-an yang mendengarkan getaran indie dari era yang sama. Karya gitarnya semuanya Blunda, dan pada trek seperti judul lagu dan “If You Want Me” karya gitar yang luar biasa ini mengangkat suara dari semacam indie throwback menjadi rock indie ambient yang benar-benar keren.
Di batas shoegazey dari dream pop, baik suara gitar yang unik maupun desain suara ambient untuk Blunda terus berkembang pada EP berikutnya, Pulling For You 2020, yang menampilkan lebih banyak karya synth dan piano. Blunda juga lebih banyak bereksperimen dengan manipulasi vox di trek seperti “Rendah”. Ada juga komponen jazzy yang kuat untuk EP ini, dan Blunda sering kali berada di tepi contempo dewasa, tetapi mendarat dengan kuat di akhir post-punk Tom Waits karena tekstur dan komposisi nadanya sangat keren.
Brighter Days, dirilis pada akhir Juni, tampaknya menjadi tempat Blunda menemukan keseimbangan antara semua elemen berbeda dari rilis sebelumnya. Blunda mengatakan dia masuk ke proyek ini dengan tujuan menangkap energi penguncian, baik intensitas maupun ketidaknyamanannya; jenis suasana hati yang tenang serta harapan untuk “hari yang lebih cerah”.
Album ini lahir dari keinginan untuk menciptakan ruang dan perasaan yang membenamkan pendengarnya. Saya telah melakukan pendakian yang tak terhitung jumlahnya dengan putra saya selama setahun terakhir dan menjelajahi semua tempat menakjubkan ini di luar kota. Saya benar-benar ingin menciptakan sesuatu yang terasa seperti saya berada di semua ruang terbuka yang luas itu. Apalagi setelah lockdown beberapa tahun terakhir.
Pentingnya peran luar angkasa dalam penyembuhan juga tercermin sangat kuat dalam cara setiap lagu di Brighter Days bergerak, serta aliran seluruh album. Pada lagu pembuka, “Beginning” dan “Lost Without You,” semacam ketenangan, jam emas kedamaian di alam muncul melalui desain suara, komposisi, dan vokal. Keduanya dilakukan dengan sangat baik dalam hal suasana hati sehingga mereka dapat disatukan dan hanya disebut “Elysium” (bukan filmnya) karena mereka cocok dengan nada dan nuansa sampul album: damai, sedikit kabur dan pada saat yang sama menyembuhkan dan memilukan.
Dari dua lagu shoegazey pertama itu, Brighter Days sedikit bergerak ke sisi dream-pop dengan “Belong to Me,” yang merupakan lagu transisi atau semacam “tape pad.” “Ever Since” dan “Open.” lebih mutakhir dream pop dicampur dengan post punk, a’la Washed Out. Lagu kedua dari belakang yang instrumental “Bm” memberi penghormatan kepada kecintaan Blunder yang sekarang terlihat pada post-punk, sementara “Light On” menutup album seperti awalnya: peak shoegaze.
Alasan mengapa semua gaya ini penting adalah karena perjalanan yang ingin dilakukan album tersebut di atas. Secara teknis juga sangat sulit untuk melakukan perjalanan ini dengan begitu banyak gaya. Blunda mencapai ini dengan desain suara, vokal grunge dan shoegaze yang halus dan synth Moogy yang serupa, meskipun gelombang uap pada akhirnya adalah kejutan yang menyenangkan di “Light On”. Penguasaan teknisnya muncul dengan sendirinya di Brighter Days, seperti halnya EQ musiknya, yang membangkitkan respons emosional yang kuat dengan setiap lagu, dengan atau tanpa vokal. Mungkin aneh untuk mengatakan bahwa karya terobosan Brighter Days Blunda setelah hampir 30 tahun berkecimpung dalam bisnis ini, tetapi mengingat betapa kuatnya itu, itu mungkin benar. Kami berharap dia membangun soundscape yang lebih hidup dari sini.
Brighter Days sekarang tersedia untuk streaming di Spotify atau beli di Bandcamp.
