Sejak dia pertama kali muncul di kancah K-pop sebagai center untuk “Pick Me” Produce 101 enam tahun lalu, Choi Yoojung telah menunjukkan banyak bakat dan pesona alaminya melalui aktivitasnya sebagai bagian dari grup IOI dan Weki Meki. Sekarang, dia melakukan tantangan baru dengan perilisan debut solonya Sunflower. Debut adalah momen yang berarti dan bagi Yoojung, yang diberi bunga kuning keemasan sebagai simbol dari kakeknya, judul album dan single utama adalah nama yang pas untuk menandai usaha barunya sebagai solois. Dengan berbagai tema vintage dan R&B, Sunflower memancarkan kepribadian dan meneriakkan Choi Yoojung.
Lagu utama “Sunflower (PEL)” adalah lagu pop R&B santai yang cocok dengan akhir musim panas. Video musik yang menyertainya memanfaatkan getaran ini dan mengikuti Yoojung berkeliling saat dia bertualang melalui kota cerah LA
Berfokus pada tarian hip-hop yang semarak, video dibuka dengan Yoojung dan para penari di area kolam halaman belakang yang luas sebelum segera beralih ke adegan koreografi lainnya. Latar belakangnya sangat beragam termasuk skatepark yang dipenuhi grafiti, lanskap gurun yang luas, dan bahkan beberapa area trendi di sekitar lingkungan setempat. Ini bersama dengan kamera yang melenting dan potongan film yang berirama membuat penonton tetap asyik dan bersemangat meskipun udara lesu dari trek. Ada beberapa item yang terinspirasi dari bunga matahari dan potongan kuning ekstra dengan skema warna hangat di seluruh video yang menambah estetika vintage nostalgia. Ini juga membantu bahwa pakaiannya sangat terinspirasi Y2K dan menangkap sisi ‘indah’ dan ‘barang curian’ Yoojung.
Dan dengan koreografi yang energik, penampilan Yoojung menarik dan karismatik seperti yang Anda harapkan dari pemain serba bisa yang berbakat. Namun, mungkin karena ekspektasi sebelumnya yang dibangun dari penampilannya yang berapi-api sebagai anggota IOI dan Weki Meki, produksi tampaknya terlalu sederhana untuk menjadi single utama khusus untuk seseorang dengan kekuatan bintang sebanyak Yoojung. Ada beberapa elemen yang menarik dalam instrumental seperti suara gitar yang lembut, synth yang aneh, dan ritme drum yang cepat, namun melodi vokal yang tidak bersemangat membuat lagu tersebut tidak menonjol. Bagian chorusnya tidak memiliki hook yang mudah diingat dan terasa agak membosankan yang agak ironis mengingat liriknya tentang “kekuatan, energi, dan cinta.” “Sunflower (PEL)” sesuai dengan konsep rekaman tetapi lebih terlihat sebagai sisi B yang menenangkan daripada sebagai judul lagu promosi untuk album debut solo.
Sebagai perbandingan, nomor kedua dalam rekaman “Tip Tip Toes” adalah lagu R&B bertempo sedang dengan aransemen vokal yang menarik dan dinamis yang tidak ada di “Sunflower (PEL).” Ini dikombinasikan dengan instrumen kuningan dan piano yang ramping membantu membentuk suasana yang memikat dan misterius. Garis-garis dalam chorus sangat menarik dan bersemangat:
Ya, tip berbahaya, tip, tip, tip jari kaki
Hanya tic-tac-toe X yang jelas, O, mengambil merah
Tip, tip, tip, tip jari kaki, tetap di ujung jari kaki, ujung jari kaki
Lebih bebas (ujung jari kaki)
Secara keseluruhan, lagu ini adalah pengangkat suasana hati yang menyenangkan yang memikat pendengar dan secara efektif menampilkan keterampilan vokal Yoojung sambil tetap mempertahankan suara vintage.
Membawa album tunggal ke akhir yang manis adalah balada R&B yang lembut “Owl.” Di sini, vokal menjadi pusat perhatian karena melodi yang sejuk memungkinkan timbre khas Yoojung bersinar. Perkusi yang asyik dan synth yang seperti mimpi menciptakan aura yang kabur dan hampir mistis, seolah-olah pendengar sedang berjalan melalui hutan berkabut yang diterangi oleh bulan purnama. Ini adalah tambahan yang sempurna untuk daftar putar jalan-jalan sore atau larut malam saat musim mulai berubah dan cuaca menjadi lebih dingin. Jika “Bunga Matahari (PEL)” menyatakan akhir musim panas, maka “Burung Hantu” melambangkan awal musim gugur dan bulan-bulan yang lebih dingin dalam setahun.
Secara keseluruhan, Sunflower adalah rilisan yang tenang dan santai yang, meskipun menyenangkan dan kohesif untuk didengarkan, tidak memanfaatkan bakat Yoojung sebanyak yang diharapkan. Tema vintage untuk album ini cocok untuk artis yang menawan, dan jelas bahwa Yoojung menikmati suara R&B dengan penampilannya yang penuh gairah, jadi agak disayangkan bahwa dia tidak diberi single berdampak yang dapat menunjukkan kemampuannya lebih banyak. Tidak dapat disangkal bahwa Yoojung sangat berbakat, dia hanya membutuhkan semangat tambahan di jalurnya sebelum dia sepenuhnya berkembang sebagai solois.
(NME. YouTube. Gambar melalui Fantagio.)
