Seperti ‘di luar sana’ seperti generasi terbaru K-pop, kadang-kadang muncul rilis yang mendorong penonton untuk mempertanyakan sentimen itu (tidak peduli generasinya): seberapa berani usaha musik para idola, benarkah? Dan bagaimana mereka dibandingkan dengan generasi sebelumnya?
Diharapkan atau tidak, Enhipen adalah grup generasi keempat terbaru yang mengajukan pertanyaan ini, melalui comeback terbaru mereka “Bite Me.” Meskipun secara konseptual “Bite Me” bukanlah hal yang sama sekali baru untuk grup (mereka sudah bersandar pada konsep vampir untuk debut dan comeback mereka seperti “Drunk-Dazed”), ini tentu saja merupakan lompatan ke wilayah yang lebih dewasa untuk Enhypen. Bukan hal yang sama sekali baru untuk K-pop dari tahun ke tahun dan generasi sebelumnya, dan jika ada panggilan balik ke peninggalan K-pop generasi kedua dan bahkan ketiga yang lebih provokatif.
Judul lagu itu sendiri sudah cukup untuk melukiskan gambaran yang jelas lebih dewasa dari para anggota, yang usianya sekarang berkisar antara 17 hingga 21 tahun di usia internasional. Kisah yang diceritakan liriknya mengikuti: mereka telah jatuh cinta, tetapi satu-satunya cara mereka dapat menyegel nasib mereka dengan orang yang ditakdirkan bersama mereka adalah jika orang itu mengklaim darah mereka, melalui gigitan.
Ini adalah kisah setua waktu, secara harfiah. Darah konsep vampir selalu mengalir deras di K-pop, mengingatkan kembali pada generasi kedua dan ketiga VIXX, EXO, Vav, dan banyak lagi. Enhypen sendiri telah memasukkan banyak pengetahuan vampir ke dalam comeback mereka, tetapi “Bite Me” terasa berbeda. Ya, secara teknis mengikuti pengetahuan dari seri webtoon grup itu sendiri, “DARK MOON: THE BLOOD ALTAR,” yang dirilis oleh Hybe awal tahun ini. Dan ya, ada beberapa momen yang menandakan lore ini, seperti adegan pembuka di mana para anggota secara ajaib melayang turun dan berubah menjadi tujuh peti mati. Namun terlepas dari lapisan dasar penceritaan ini, MV “Bite Me” sebenarnya lebih berfokus pada kinerja dan aspek estetika, daripada kisah sebenarnya yang ingin diceritakan oleh lagu tersebut.
Mengesampingkan Vampirisme, fokus yang lebih berat pada “Bite Me” pada momen penampilannya, bersama dengan isyarat visual throwback lainnya, membuatnya menjadi K-pop generasi kedua. Panggilan paling keras untuk generasi kedua dan mungkin pilihan paling berani dalam MV adalah keputusan untuk memasukkan penari wanita — sebagai mitra anggota — ke dalam koreografi. Para penari bergabung dengan Enhypen selama adegan paduan suara dari MV, mengenakan pakaian putih dan hitam serta bandana hitam untuk menutupi wajah mereka. Dalam beberapa momen yang cepat dan hampir sensual, para penari wanita menunjuk ke arah leher para anggota, terus-menerus memanggil kembali ke baris tituler lagu tersebut. Pada satu titik, anggota Enhypen meletakkan tangan mereka di punggung pasangan mereka, mencelupkannya sebentar.
Untuk pendengar setia dan pemirsa konten K-pop generasi keempat, bahkan penggunaan penari pasangan yang bukan bagian dari grup langsung, apalagi lawan jenis, mungkin mengejutkan dengan sendirinya. Kegerahan gerakan mereka membawanya lebih jauh lagi. Dengan koreografi pasangan yang jarang (jika memang ada) menjadi pilihan dalam K-pop generasi keempat, tidak seperti generasi kedua atau ketiga, “Bite Me” dengan berani memecahkan cetakan itu, sekaligus menghancurkan penghalang yang dulunya tidak ada di industri.
Dalam hal elemen visual MV dan perkembangan alur ceritanya, atau kekurangannya, “Bite Me” juga mengingatkan kembali ke momen sebelumnya di industri ketika MV tidak secara terang-terangan diselimuti pengetahuan yang rumit. Pengetahuan ada di sini di “Bite Me”, tetapi estetika visual menjadi pusat perhatian. Isyarat visual MV tidak mengambil lirik lagu terlalu harfiah: Tidak ada taring vampir, tidak ada gambar darah, tidak ada gigitan. Sebaliknya, para anggota menemukan diri mereka tampil di panggung gelap, diterangi oleh lampu sorot tunggal sehingga hanya siluet mereka yang terlihat di tengah semburat warna hitam kebiruan. Di saat-saat lain, mereka mengenakan jaket dan rompi sarat mutiara, sekali lagi melakukan koreografi, tetapi dengan alasan amfiteater Romawi.
Dalam satu adegan yang menonjol, selama jeda rap yang membuat ketagihan (“Oh, oh, oh my god/This blood’s pumping crazy”), para anggota dan penari menampilkan momen koreografi yang sesuai di lantai hitam mengkilap yang dikelilingi oleh reruntuhan Romawi. Namun, alih-alih lampu sorot yang menyinari kelompok itu dari depan, itu menyinari mereka dari belakang, melemparkan bayangan mereka yang membesar ke reruntuhan di sekitar mereka. Itu menghantui dan menakutkan, seperti koreografi dan vokal di bagian trek ini. Ini juga menghindari sifat overproduced dan filtered dari banyak adegan koreografi generasi keempat di MV, alih-alih menunjuk kembali ke waktu yang lebih sederhana dan bergaya berbeda.
Sementara semua elemen ini berani dalam arti bahwa sebagian besar artis baru tidak berani mencoba untuk menyamakan MV mereka dengan K-pop generasi kedua, mereka hanya melangkah sejauh kemajuan “Bite Me”. Pertama, sementara trek juga memiliki fitur K-pop generasi kedua, – seperti melodi dan irama pop-meet-R&B awal tahun 2000-an, dan putaran vokal yang ditarik selama perincian rap yang mengejutkan antara pre-chorus dan chorus – strukturnya pada akhirnya menyebabkannya jatuh rata. Betapapun menariknya rincian rap, ia kehilangan nilai kejutan dan intriknya saat diputar lagi di sepanjang lagu. Sementara kerusakan memang membantu membangun antisipasi untuk bagian refrein, itu kembali gagal ketika “Bite Me” akhirnya melewatkan potensinya untuk menjembatani, alih-alih mengulangi bagian refrein lagi dan mengalah pada outro R&B-esque yang berkepanjangan.
Karena melodi tidak mengarah ke mana pun kecuali arah yang sama tiga kali lipat, keberanian elemen visual dan penampilan MV juga kehilangan keajaibannya. Mungkin fokus tambahan pada narasi trek dapat membantu mewujudkan visinya, tetapi tanpa lagu yang terdengar lengkap, “Bite Me” secara keseluruhan pada akhirnya terasa setengah matang.
Tetap saja, Enhypen mendorong diri mereka sendiri keluar dari zona nyaman generasi mereka sendiri dalam “Bite Me”, mengajukan pertanyaan kepada penonton: seberapa jauh Anda akan melepaskan kami? Sementara jawaban untuk beberapa penggemar generasi keempat mungkin ‘tidak sejauh ini,’ itu akan memberi tahu untuk melihat apa dampak comeback ini terhadap tindakan selanjutnya.
(Webtoon, YouTube. Gambar melalui Hybe/Bellift Lab.)
