Antara pergantian anggota dulu dan sekarang, kemenangan Road to Kingdom 2020 mereka, dan tur dunia yang baru saja selesai, The BoyzKisahnya sejauh ini sangat menggembirakan dan semua tentang merangkul apa pun yang datang dengan cara mereka. Dalam perjalanan empat tahun mereka (dan terus bertambah) sebagai sebuah kelompok, mereka telah belajar bagaimana memainkan kekuatan mereka dan tetap sangat akrab, sambil mengubah diri mereka dari comeback ke comeback pada saat yang sama.
Thrill-ing 2021 adalah contoh yang cerdik — memamerkan sebagian besar sisi baru grup baik dari segi musik maupun citra dengan banyak kesuksesan dan inovasi asli. Anehnya, rilis terbaru mereka, Be Aware, sayangnya menunjuk ke arah yang berlawanan, menggenggam The Boyz‘s tanda tangan suara cerah dan lucu tapi malah menutupinya dengan kenyaringan keseluruhan yang mengurangi dari kanon musik mereka mencoba dan benar.
Be Aware dimulai dengan yang paling keras dan paling tidak pasti, pertama dengan judul lagunya, ironisnya diberi nama “Whisper.” “Whisper” adalah lagu pop yang mengingatkan pada “Thrill Ride” atau bahkan “DDD” yang lebih optimis, tetapi dengan kesuraman yang membuatnya terasa generik dibandingkan dengan rilisan judul lagu grup lainnya. Secara vokal, treknya catchy, vokal “bisikan” dan bait rap yang tidak perlu dikesampingkan. Pre-chorus dengan mudah menjadi sorotan dan mungkin bagian “The Boyz” yang paling dikenal dari trek.
Namun, sisa potensi lagu ditenggelamkan oleh instrumental latar belakang yang tidak perlu, yang dari segi volume terlalu keras untuk kebaikan mereka sendiri. Seiring berjalannya trek, elemen perkusi yang keras dan efek suara seperti peluit ini hanya mengurangi momentumnya, dengan hanya pra-chorus yang benar-benar mempertahankannya sampai akhir.
“Bump & Love,” trek berikutnya di album, terputus-putus karena banyak alasan yang sama, dan sayangnya mengambil (terlalu) banyak catatan dari buku lagu sebelumnya. Sekali lagi, melodi lagu yang telanjang menjanjikan poppy dan earworm-y, dan vokal para anggota ada di sana, namun pada akhirnya ditelan seluruhnya oleh kenyaringan umum, musik latar yang sibuk, dan kali ini pemrosesan vokal yang berat. “la-la-la” pasca-chorus dengan mudah menjadi sorotan, tetapi bisa lebih cerah dan lebih jelas untuk membawa trek ke tingkat berikutnya.
Riuhnya terputus-putus, sisa EP masih keras, meskipun meredam kebisingannya jauh lebih nyaman daripada dengan dua trek pertama. “KODE” adalah contoh utama dari ini. Ini adalah panggilan balik yang paling akrab dengan trek The Boyz lainnya dalam hal suara, dan juga yang paling mudah didengarkan di album. Di sini, ritme yang upbeat, bombastis, dan synth EDM melayani trek dengan baik. Produksi backing sebagian besar bersih dan jelas dibandingkan dengan “Whisper” dan “Bump & Love,” membuat “CODE” lebih mudah dicerna oleh pendengar rata-rata. Refreinnya, mungkin puncak dari trek, memecah segalanya lebih jauh seperti sunwoo rap dalam ritme staccato-d:
GENIUS saya (Ayy)
Sayang, kamu adalah GENIUSku (Jeniusmu)
Sayang, kamu adalah GENIUSku
Sayang, kamu jeniusku
Grup ini memuncaki trek dengan lirik-lirik nakal lainnya yang berisi permainan kata (“Satu tambah satu sama dengan satu, kamu jenius saya” dan “Kamu jenius, saya sangat penasaran/saya penasaran/Ha-ha- ha-ha and I love it”) yang menandakan persona dan suara nakal merek dagang mereka sendiri sebagai sebuah grup.
“Levitating” secara mengejutkan menukar poppiness optimis paruh pertama Be Aware dengan suara gerah, terinspirasi R&B yang dapat dengan mudah menempatkan trek sebagai sisi-b pada EP seperti Thrill-ing. “Levitating” menggunakan banyak efek suara latar yang sama, terutama terdengar di “Whisper” dan kadang-kadang (sekali lagi, ironisnya, mengingat judul lagu) terasa sangat terbebani oleh beratnya instrumen pendukung, harmoni yang diproses, dan ketukan yang intens. Seperti “Whisper”, pra-chorus ringan, lapang, dan dilucuti dari volume yang berlebihan untuk menjaga trek tetap bertahan di sebagian besar jalan.
Sebagai titik kelegaan, dua lagu terakhir, “Survive the Night,” dan “Timeless,” adalah trek paling ringan dan paling rendah di EP, dan memungkinkannya berakhir dengan nada penuh harapan dan tinggi. “Survive the Night” berjalan dengan kelembutannya, dan menemukan keseimbangan yang santai antara ketukan trap yang halus namun optimis dan riff gitar elektrik yang terus menerus. Meskipun produksi backing terasa lebih tipis dibandingkan dengan trek lainnya, “Survive the Night” terdengar sepenuh yang dibutuhkan, dan memberi ruang bagi suara setiap anggota untuk terdengar berbeda dan mengisi ruang kosong.
Demikian pula, “Timeless” memiliki ringannya sendiri, kali ini condong ke getaran ceria yang disulap oleh garis bass yang mendengung, riff piano yang cerah, melodi synth yang lucu selama chorus, harmoni yang manis, dan perubahan kunci yang tidak terduga selama chorus terakhir. Ini bukan sesuatu yang revolusioner, tetapi sangat tepat, terutama untuk lagu yang didedikasikan untuk Deobi, fandom grup:
Seperti aturan yang tidak berubah
Bahkan jika dunia berubah
Tak lekang oleh waktu
Cinta kita tak lekang oleh waktu
Meskipun Be Aware menghadapi beberapa tantangan, yaitu dalam hal volume dan kelebihan produksi, itu tidak berarti bahwa itu juga tidak ada gunanya. Sementara comeback terbaru The Boyz dengan Thrill-ing dan album tunggal Maverick telah menjadi langkah ke arah yang lebih baru, lebih intens dan matang, Be Aware adalah tanda bahwa mereka tidak kehilangan kontak dengan poppy mereka, “DDD”- dan ” Bloom Bloom”-akar era — mereka hanya berjuang untuk menemukan keseimbangan antara kedua persona musik. Namun, ada titik terang di seluruh, menandakan janji The Boyz dalam menggabungkan yang baru dan lama dalam musik mereka yang akan datang.
(YouTube. Lirik melalui Genius [1][2]. Gambar melalui IST Entertainment.)
