bintang tunggal Woodz telah membuat kepulangannya yang sangat dinanti-nantikan. Dalam banyak hal, comeback ini menandai awal baru bagi sang artis karena ini adalah karya pertamanya sejak ia meninggalkan perusahaannya selama satu dekade. Hiburan Yuehua dan kemudian ditandatangani dengan EDAM Hiburan enam bulan yang lalu. Di bawah Yuehua Entertainment, Woodz sebagian besar aktif sebagai idola sebelum beralih ke karir solo pada tahun 2020. Fans menyesalkan bahwa agensi gagal mempromosikannya dengan baik mengingat betapa berbakat dan terampilnya dia.
Memang, Woodz adalah contoh utama dari seorang serba bisa, seorang seniman yang unggul dalam segala hal. Seorang vokalis, rapper, dan penari yang luar biasa, yang menulis dan memproduseri semua lagunya, dia juga aktif terlibat dalam pelaksanaan konsep dan visual albumnya. Diskografi Woodz sejauh ini merupakan pekerjaan yang cukup berwarna. Baik secara konseptual maupun musikal, dia telah menjelajahi berbagai genre, menggabungkan unsur-unsur yang tidak konvensional dan selalu memberikan hasil yang luar biasa. Setiap album menambah keserbagunaan karirnya, tetapi masih terdengar seperti sesuatu yang hanya akan dikeluarkan oleh artis solo Woodz.
Hal ini juga terlihat pada karya barunya, OO-LI. Woodz mengungkapkan album ini sebagai eksplorasi dirinya dan jalannya menuju penemuan jati diri. Hal ini tercermin dari judulnya, sebuah romanisasi unik dari kata Korea “uri”. “Uri” diterjemahkan menjadi “kami”, dan menurut Woodz, mewakili dirinya di masa lalu, sekarang, dan masa depan, sekaligus termasuk pendengar album. Setiap lagu dipilih sendiri oleh Woodz untuk memastikan pendengar dapat menangkap emosi yang ingin dia sampaikan dengan urutan yang benar.
Album ini dibuka dengan “Deep Deep Sleep”, lagu yang moody dan tenteram. Suara bernada tinggi membawa pendengar ke suasana atmosfer. Woodz menggambarkan keinginan untuk melampaui kenyataan melalui tidur nyenyak dan perasaan aman yang menyertainya. Ini terutama disorot melalui baris terakhir, “Sekarang saya tidak punya masalah sampai saya harus bangun”. Secara musikal, lagu ini mengingatkan pada R&B awal tahun 2000-an, mengandalkan vokal halus Woodz dan ketukan yang sederhana.
Di “Journey”, yang berfungsi sebagai judul lagu album, Woodz memberi pendengar emosi yang berlebihan yang menggambarkan kesulitan, frustrasi, pertumbuhan, dan kelegaannya. Paduan suara mewakili titik balik dalam lagu saat dia bernyanyi:
Saat air mata memenuhi mataku, aku bisa menangis
Ketika angin sejuk berhembus, aku membiarkan diriku melayang jauh di atas angin
Meninggalkan diriku yang menyeringai di belakangku, aku maju selangkah lagi
Hanya dalam tiga baris, Woodz mampu menangkap hasrat dan rasa sakitnya, membawa pendengar melalui perjalanannya yang sulit namun berbuah. Liriknya mengandung banyak referensi tentang alam seperti hutan, angin, dan pulau, sangat cocok dengan judul lagunya. Tapi sementara “Journey” secara lirik cukup luar biasa, penyampaiannya semakin diperkuat dengan penggunaan instrumen dan vokal Woodz. Awal yang lambat mengarah ke paduan suara yang kuat yang dikemas dengan elemen pop-rock. Ini terasa membebaskan terutama jika dipasangkan dengan vokal latar yang terdengar menjelang akhir lagu.
“Journey” diikuti oleh “Drowning”, mahakarya album. “Drowning” berbunyi seperti kelanjutan dari “Journey”, dan tidak hanya lebih besar tetapi juga lebih baik. Elemen rock lebih menonjol selama paduan suara terutama selama paduan suara kedua karena vokal Woodz secara bertahap memudar ke latar belakang dengan ketukan yang dipimpin gitar. Perasaan tenggelam dengan sempurna disampaikan oleh suara serak Woodz yang kuat, namun sulit dipahami seperti akan menghilang setiap detik. Dibandingkan dengan pendahulunya, “Drowning” meninggalkan kesan yang lebih besar.
Di trek berikutnya, Woodz telah meninggalkan tahap refleksi dan keputusasaan di belakang melepaskan dirinya yang tak kenal ampun dan acuh tak acuh. Terutama, dia telah berhenti memedulikan pendapat orang lain dan dengan tegas ingin mengejar jalannya sendiri. Hal ini juga tercermin dalam arah musik yang diambil album karena sepenuhnya menggali genre rock dengan riff gitar elektrik, dentuman drum, dan vokal serak. Bersiap untuk menghadapi tantangan baru, pada “Ready to Fight” Woodz menyatakan:
Saya tidak tahu di mana saya akan terpental
Aku mencari sesuatu yang menyenangkan
Jika seseorang menghentikan saya, bersiaplah
saya galak
Lagu pra-rilis “Abyss” menyatukan semuanya dengan rapi, sebagai penutup album. Dengan tujuh lagu, OO-LI menggabungkan pengaruh rock dari album terakhir Woodz, Colorful Trauma dengan penguasaan lirik dari Only Lovers Left, menampilkan perjuangan artis, perkembangannya, dan masa depannya.
Sebuah karya kohesif yang menampilkan penulisan lagu, produksi, vokal yang rapi, OO-LI adalah perwujudan sempurna Woodz sebagai seorang seniman. Tujuan Woodz adalah memberi penggemar wawasan tentang bagian-bagian berbeda yang membentuk penyanyi itu, dan dia berhasil. Kesan yang melekat bahwa album ini menandai babak baru baginya tetap ada.
OO-LI dengan sempurna menambah diskografi Woodz yang sudah kuat, dan merupakan kesaksian atas keserbagunaan dan dedikasinya sebagai seorang seniman. Sekarang di bawah perusahaan yang diharapkan akan memberinya dukungan yang dia butuhkan, penggemar dan pendengar sekali lagi dibiarkan dengan rasa ingin tahu yang besar tentang apa yang akan disampaikan Woodz dalam rilis mendatang.
(YouTube. Lirik via YouTube. Gambar via EDAM Entertainment.)
