Chic, bold, dan – tentu saja – tak kenal takut tampaknya menjadi kata sifat yang sempurna untuk menggambarkan girl group rookie Le Serafimkonsep. Pada debut EP mereka Fearless, yang disambut dengan pujian kritis, kwintet menyatakan kepercayaan diri mereka dan mendorong pembenci mereka untuk lolos melalui lagu debut yang sangat minimalis dan dilucuti dan serangkaian sisi-B serbaguna yang luar biasa.
Gagasan ini bahkan lebih menonjol pada EP kedua mereka yang berjudul Antifragile. Hubungan dengan kata rapuh berawal dari debut Le Ssserafim; MV “Fearless” diakhiri dengan pertanyaan “Apakah menurutmu aku rapuh?” sementara suara robot perempuan mengucapkan pertanyaan yang sama di akhir penampilan TFMA mereka. Bagaimana menyempurnakan konsep ini dapat dilihat dalam film dokumenter debut mereka “The World is my Oyster“, di mana para gadis diberi pengarahan tentang makna di baliknya. Produser eksekutif Bang Si-Hyuk mengungkapkan bahwa pendekatan ini berasal dari latar belakang dan narasi yang berbeda yang dimiliki setiap anggota.
Memang, Le Sserafim adalah grup yang cukup unik – Chaewon dan Sakura direkrut sebagai mantan Iz Satu anggota, Yunjin sebelumnya muncul di Produce 48, sementara Kazuha dibina dari akademi balet di Amsterdam, Belanda. Bergabung dengan campuran ini adalah maknae yang imut dan unik Eunchae.
Meskipun pelatihan kelompok singkat yang mereka lakukan sebelum debut, gadis-gadis ini memiliki chemistry yang luar biasa dan bekerja dengan sangat baik sebagai sebuah unit. Penawaran terbaru mereka Antifragile adalah kesaksian untuk ini. Sekali lagi, Le Sserafim mencoba berbagai genre dan berhasil, menciptakan campuran trek yang sangat menular dan menyenangkan. Secara keseluruhan, album ini memiliki koherensi yang lebih matang dan sempurna dibandingkan pendahulunya.
Mirip dengan Fearless, Antifragile dibuka dengan intro bass-heavy berlapis sonik “The Hydra,” yang terdengar seperti langsung datang dari landasan. Ini berfungsi untuk menyampaikan isi dan pesan album saat para anggota menyatakan ketahanan dan kekuatan mereka yang tak ada habisnya dalam tiga bahasa berbeda: Korea, Jepang, dan Inggris. Analog dengan lirik adalah pilihan judul. Dalam mitologi Yunani, hydra adalah makhluk dengan beberapa kepala yang tumbuh kembali bahkan setelah dipotong. Pernyataan “Saya antirapuh” dapat didengar belasan kali di sepanjang trek yang berdurasi kurang dari dua menit.
Selanjutnya adalah judul lagu “Antifragile”, campuran dari elemen reggae-ton dan pop. Ini adalah monster dari judul lagu – menular dengan distribusi garis yang hampir sempurna dan, sekali lagi, judul yang mencolok. Antifragility adalah konsep yang dikembangkan oleh Nassim Taleb, yang secara eksplisit tidak mendefinisikannya sebagai lawan dari kerapuhan, melainkan sebagai sesuatu yang melampaui ketahanan dan kekokohan. Dibandingkan dengan ketahanan, yang menahan guncangan dan tetap sama, anti-kerapuhan meningkat. Contoh klasik adalah hydra, yang dapat menumbuhkan kembali kepalanya. Dengan demikian “Antifragile” dapat dibaca sebagai kelanjutan dari intro.
Secara musikal, “Antifragile” hadir dengan bait-bait yang dibangun dengan baik yang memberi setiap anggota waktu untuk bersinar. Pengulangan robot antifragile sepanjang lagu sangat kontras dengan vokal yang kurang diproses. Perkusi ekstra selama chorus menambahkan banyak momentum ke trek, tetapi bagian yang paling menarik bisa dibilang adalah hook “Anti-ti-ti rapuh” pasca-chorus. Mereka yang memiliki keraguan tentang lagu tersebut akan sangat terkejut: bagian ini tidak dominan seperti yang dibuat di teaser, tetapi lebih bertujuan untuk membuat lagu tersebut menjadi berkesan mungkin.
Pre-chorus berisi makna yang lebih dalam seperti yang dikonfirmasi oleh para anggota selama wawancara Rolling Stone mereka:
Jangan lupa sepatu pointe saya yang saya tinggalkan
Apa lagi yang harus dikatakan
Jangan remehkan jalan yang telah kutempuh
Saya pergi untuk naik sampai saya mati
Anggota Sakura mengungkapkan bahwa penyebutan sepatu pointe mengacu pada pelatihan balet Kazuha selama lebih dari satu dekade, sementara “jalan yang telah saya jalani” mengisyaratkan karir Sakura dan Chaewon sebagai anggota Iz One.
Judul lagu yang upbeat diikuti oleh lagu R&B yang indah “Impurities,” yang ditulis bersama oleh Yunjin. Ini adalah pertama kalinya Le Sserafim mencoba genre ini, tetapi risikonya jelas terbayar. Ketukan mellow berfungsi untuk memperkuat vokal mereka yang indah dan manis, sedangkan falsetto selama pre-chorus sangat bagus. Secara lirik, para anggota menyanyikan tentang diri mereka yang tidak sempurna, terkadang serakah, menambahkan gagasan yang lebih lembut pada persona tangguh dan tak tersentuh yang mereka ciptakan di dua lagu pertama.
Dengan elemen rock dan lirik yang berani, lagu keempat “No Celestial” terdengar seperti Avril Lavigne dan film crossover awal tahun 2000-an. Para anggota berteriak, “Saya bukan malaikat, saya bukan dewi, menolak harapan tidak realistis yang harus mereka jalani. Tidak seperti apa pun yang mereka rilis sebelumnya, “No Celestial” adalah lagu pop-punk muda, yang melanjutkan narasi album.
Menutup album adalah “Bagian Baik (ketika kualitasnya buruk tetapi saya)” yang menyenangkan, di mana Yunjin dan Sakura memiliki kredit menulis. Le Sserafim menunjukkan sisi paling rentan dan jujur mereka di trek ini merangkul ketidaksempurnaan mereka, tetapi secara bersamaan keinginan mereka untuk mencintai diri sendiri:
Aku hanya ingin mencintai diriku sendiri
Saat baik dan saat buruk, cintai kelemahanku
Dari harapan yang indah
Bahkan jika itu tidak terlihat bagus sebaliknya
Temukan bagian yang bagus
Kekuatan lagu ini terletak pada kesederhanaannya, yang dapat dirasakan baik dalam komposisi musiknya maupun liriknya. Ini seperti versi yang lebih sederhana dari “Impurities”, sebuah lagu yang sangat manis yang menambahkan variasi pada aspek yang berbeda dari konsep Le Sserafim. Namun, dibandingkan dengan “Sour Grapes,” yang menutup EP debut mereka, “Good Parts” bisa menggunakan sedikit lebih banyak momentum.
Salah satu alasan utama mengapa Antifragile bekerja dengan baik sebagai album yang koheren adalah karena pemahaman produser tentang jangkauan dan kemampuan vokal anggota. Alih-alih adlib yang berlebihan atau bagian yang diproduksi secara berlebihan, anggota Le Sserafim memanfaatkan keterampilan mereka sebaik mungkin untuk membuat trek yang luar biasa dan membangkitkan semangat. Ini tidak selalu mengejutkan; di bawah HYBE, grup ini memiliki akses ke penulis lagu dan produser terbaik. Namun, untuk memberikan album comeback pertama yang kuat adalah prestasi besar bagi grup rookie.
(Rolling Stone, YouTube. Lirik via ColorCodedLyrics. Foto via HYBE, SourceMusic.)
