Di dunia di mana kata “ikon” ditaburkan melalui kalimat seperti confetti, mungkin sulit untuk memprediksi apa yang benar-benar ditakdirkan untuk umur panjang atau kebesaran. Namun, tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa SNSDalias Girls’ Generation, adalah ikon, dan telah secara sah mengubah lanskap musik Hallyu sejak didirikan pada tahun 2007. Masing-masing dari 8 anggota memiliki kepribadian yang sangat berbeda, tetapi sebagai unit sonik, grup ini memiliki kekuatan yang luar biasa baik di dalam maupun di luar panggung. Dengan setiap comeback, perpustakaan genre SNSD terus berkembang, mencakup segala sesuatu mulai dari dance-pop hingga disko hingga R&B.
Kemampuan SNSD untuk melampaui genre dan ekspektasi berlanjut lima tahun setelah hiatus resmi grup. Tanpa sedikit pun warna mawar, comeback mereka, Forever 1, adalah kubus Rubik yang menakjubkan dari sebuah album: nostalgia dan pandangan ke depan pada saat yang sama.
Baik ode perpisahan maupun dek ‘greatest hits’ yang menelusuri kembali tanah yang sudah dikenal, Forever 1 memberikan karya SNSD yang paling seimbang dan lengkap secara sonik. Keajaiban logistik yang harus terjadi bagi SNSD untuk membuatnya di tempat pertama, sama menariknya dengan musik itu sendiri, dan mungkin bisa menandakan perubahan besar di masa depan K-pop.
Dalam kelompok delapan orang, mungkin tidak dapat dihindari bahwa beberapa anggota pada akhirnya akan mencari jalan yang berbeda, tetapi ketika anggota Tiffany, Seohyundan Sooyoung mencari manajemen baru setelah kontrak mereka berakhir pada tahun 2017, mereka melakukannya dengan syarat bahwa SNSD tetap bersama sebagai satu unit di bawah SM Entertainment. Langkah ini, tidak biasa karena sebagian besar grup bubar secara diam-diam karena para anggota berfokus terutama pada peluncuran karir solo, menandakan komitmen mereka satu sama lain.
Komitmen ini mengisi “Forever 1,” judul lagu album baru, yang seperti surat cinta sonik untuk penggemar mereka. Hal ini juga, dalam langkah yang agak belum pernah terjadi sebelumnya, surat cinta satu sama lain. Secara lirik, lagu ini terasa seperti pelukan hangat, dengan tema khas SNSD tentang ketekunan dan dorongan yang bersinar di setiap barisnya. “Aku menjadi lebih kuat saat memikirkanmu…. Gadis-gadis, kita akan bersama selamanya,” Cerah dan Seohyun bernyanyi.
Lagu ini berkilau dengan kait yang langsung menarik dan paduan suara serempak yang menjadi ciri khas SNSD, perbedaan yang mencolok dari mayoritas lagu K-pop generasi ke-3 dan ke-4 di mana para anggota cenderung menyanyikan baris-baris chorus secara individual. Benang nostalgia lainnya adalah penggabungan halus dari single debut SNSD, “Into the New World,” ke dalam jembatan trek. Penulis lirik Kenzie, yang telah menjadi sosok instrumental di belakang layar dalam diskografi SNSD, mengatakan bahwa SNSD meresmikan usia “gadis yang menjalankan dunia.”
Dalam nada ini, MV “Forever 1” sangat menyenangkan, hidup di arena perayaan murni alih-alih dibatasi oleh plot. “Wallpaper langit [on set of the MV] mengingatkanku pada ruang latihan kita yang lama,” renung Tiffany. “Apakah itu hal yang baik?” Yuri segera menjawab bahwa itu, menunjukkan bahwa itu memantapkan bagaimana “kita telah menempuh perjalanan jauh.” Sesuai dengan nuansa itu, narasi dari lagu tersebut hanyalah cinta yang dimiliki para anggota untuk penggemar dan satu sama lain, dan set-nya—yang penuh dengan warna dan semangat seperti festival—menangkap suasana yang membangkitkan semangat itu.
Ini adalah angin segar yang tersapu oleh ketulusan dan emosi trek. Sebagai Taeyeon menempatkannya selama reaksinya terhadap MV, “Girl’s Generation mencintai Girl’s Generation yang terbaik,” sebuah pernyataan yang disambut dengan persetujuan keras dari anggota lainnya.
Sulit untuk tidak terpikat dengan kelompok yang sangat mencintai pekerjaan mereka dan satu sama lain. Ketulusan dan emosi “Forever 1” menjadi ciri proses kreatif album secara keseluruhan. Sebagai Hyoyeon berkomentar ketika bereaksi terhadap video klip, “sangat menyegarkan melihat setiap pesona kami yang berbeda bersinar dalam lagu, serta kekuatan kami sebagai sebuah grup.” Egalitarianisme ini terutama terlihat dalam distribusi garis yang sangat berubah di dalam album.
Tidak seperti rilisan SNSD sebelumnya yang hampir selalu melihat Taeyeon dan Tiffany menempati nada yang lebih tinggi, di sini semua orang mendapat kesempatan untuk bersinar secara vokal, dengan Sunny dan Hyoyeon melihat lebih banyak waktu tayang dan momen vokal yang ambisius. Bahkan selama paduan suara serempak dari “Forever 1” dan lagu pop “Lucky Like That,” campuran tidak mendukung suara satu anggota atas yang lain, seperti yang sering terjadi di lagu-lagu sebelumnya. Secara keseluruhan, trek album sangat kohesif. Mungkin karena negosiasi ulang kontrak atau hanya fakta bahwa album ini jelas-jelas merupakan karya cinta, Forever 1 terasa seperti rilisan seimbang yang unik di lanskap K-pop.
Kritikus musik terhormat Lee Jin-mo mencatat bahwa “SNSD membuat publik menyukai musik idola. Kekuatan ini akhirnya menjadi kekuatan pendorong bagi K-pop untuk pergi ke luar negeri.” Namun terlepas dari pengaruh SNSD yang tak tertandingi, masa depan grup tidak jelas ketika mereka hiatus pada tahun 2017. “Kami telah menunggu begitu lama. [to come back],” Yoona dicatat. “Jika kita tahu itu akan menjadi lima tahun [of a wait]itu akan lebih mudah,” Sunny setuju.
Komentar dari para anggota ini menunjukkan bahwa tidak pasti apakah SM akan memiliki kesediaan untuk menyisihkan infrastruktur dan sumber daya untuk memungkinkan grup tersebut kembali dengan penuh kemenangan. Sooyoung menyebutkan bahwa grup tersebut “membuat keputusan dua tahun lalu” untuk merilis Forever 1 untuk memperingati Hari Jadi grup yang ke-15, jadi proyek ini jelas telah dibuat untuk waktu yang lama.
Apa yang sangat jelas adalah bahwa Forever 1 adalah urusan yang sangat didorong oleh kelompok. Kelegaan dan rasa terima kasih yang nyata yang telah dibagikan oleh para anggota karena memiliki kesempatan untuk bekerja sama lagi sangat luar biasa. Seperti yang Yuri katakan, “Aku sangat bersyukur kita bersatu lagi, berlari bersama menuju tujuan yang sama.”
Ini bukan untuk meniadakan lapisan kerja keras yang terlibat dalam proses. Seperti semua pekerjaan cinta, Forever 1 melibatkan banyak hal itu: tenaga kerja. Hal ini membuat fakta bahwa SNSD ingin kembali bersama meskipun ada beban logistik menjadi lebih luar biasa.
Latihan dance untuk lagu utama khususnya sangat intens, dengan Yuri mencatat betapa sulitnya bagi para anggota untuk menyelaraskan jadwal untuk berlatih bersama. “Produksi drama saya dan GG [Girls’ Generation] kegiatan hampir sepenuhnya tumpang tindih, ”katanya. “Itulah mengapa aku lebih tidak sabar [than usual]–karena jika saya membuat kesalahan karena saya lelah atau lelah, itu akan merugikan kelompok.”
Dia mencatat bahwa ketakutan, yaitu “ketakutan akan skenario potensial yang mungkin membahayakan orang lain,” yang membuatnya tidak rileks. Yoona menggemakan ini, tetapi mencatat bahwa keadaan ini meningkatkan sinergi SNSD, mengatakan “kami berkomunikasi tanpa kata-kata dalam latihan lebih baik sekarang. Ini bukan perbedaan dalam gairah! Hanya saja kita [more purely] berkonsentrasi pada tujuan yang sama.” Taeyeon dengan singkat mengatakan: “kita semua merasakan kenyamanan dan keceriaan saat kita bersama yang membuat kita terus maju. Bahkan jika itu membuat kita gila!”
Mengingat nada emosional reuni mereka, fitur aneh lainnya dari Forever 1 adalah tidak adanya balada. Biasanya, album reuni, terutama dari kelompok bertubuh SNSD, memiliki setidaknya beberapa lagu sentimental dengan tempo lambat yang ditujukan langsung ke hati sanubari para penggemar. Namun, SNSD menumbangkan harapan ini, bukannya merilis album yang hampir seluruhnya siap untuk lantai dansa. Dance-pop, bagaimanapun, tidak identik dengan kedangkalan. Pilihan musik inovatif SNSD memastikan album ini ditakdirkan untuk menikmati umur panjang seperti grup itu sendiri, dengan tema sensualitas dan kegelapan memperluas repertoar melodi SNSD.
Dalam hal ini, “Mood Lamp” adalah sorotan sonik utama, dengan lirik dan produksi menjadi yang paling gerah dari album (dan karir SNSD sampai saat ini). Pilihan produksi yang unik, seperti harmoni susun, mengilhami trek dengan nuansa R&B 90-an. Sementara itu, “Seventeen” juga dibumbui dengan cita rasa yang terinspirasi R&B, dan kemungkinan merujuk pada usia sebagian besar anggota ketika mereka memulai debutnya di industri ini, contoh lain dari SNSD yang menghormati warisan mereka tanpa dibatasi olehnya.
Kedewasaan yang mampu dibawa oleh SNSD adalah penyegaran dalam industri yang seringkali tampaknya hanya mengangkat kaum muda dengan mengorbankan pengalaman. Namun, ini mungkin terasa seperti beban bagi para anggota daripada berkat musiknya. Saat Sooyoung berkomentar dengan tidak percaya selama persiapan comeback, “Saya merasakan aliran waktu! Bisakah sendi saya mengatasinya? Kami jauh lebih tua dari orang lain [doing this].” Pernyataan setengah bercanda Tiffany bahwa sebagian besar teman-temannya memiliki anak-anak menyangkal kekhawatiran nyata tentang usia mereka sebagai potensi tanggung jawab. Sangat membantu untuk dicatat bahwa anggota tertua adalah 33 (usia internasional), yang secara objektif masih muda. Bahwa SNSD memiliki keprihatinan ini di tempat pertama menyoroti seberapa banyak K-pop, sebagai sebuah industri, tenggelam dalam kaum muda yang ekstrim.
Kecemasan itu sama sekali tidak beralasan, dengan SNSD mengelola prestasi langka berkembang secara sonik sambil juga menghormati merek dagang mereka. Alih-alih mengejar tren, kemampuan abadi SNSD untuk mengangkangi genre ditampilkan dengan penuh semangat di sini. Di antara sorotan album Forever 1, “Lucky Like That” cocok dengan kegembiraan “Forever 1”, dan lebih dari itu, meledak dengan energi dan berhasil membawakan chorus lain yang lebih besar dari kehidupan. Sementara itu, “Closer” adalah disko lembut yang hening, perpanjangan sonik dari album pra-hiatus terakhir SNSD, Holiday Night.
Sooyoung dan Tiffany keduanya memainkan peran penting dalam “Villain,” dengan Sooyoung dikreditkan sebagai penulis lagu dan Tiffany memimpin arah vokal di belakang layar. Hasilnya adalah sebuah lagu yang jelas dewasa, memberdayakan dan bahkan edgy sambil tetap mempertahankan pendekatan khas SNSD. “Panggil aku penjahat, karena aku terus membunuhnya,” adalah pengulangan yang memberdayakan.
Fakta bahwa SNSD mampu melakukan genre yang berbeda tersebut, dan menggabungkannya ke dalam satu kesatuan kerja, merupakan pencapaian besar. Ini juga tidak mengherankan, karena itulah yang telah mereka lakukan dengan sukses sepanjang karir mereka. Forever 1 menegaskan bahwa SNSD terus menjadi bunglon sonik, dan yang lebih penting lagi, dalam industri yang suka memaksakan tanggal kedaluwarsa pada artis wanita, membuktikan bahwa SNSD tidak akan kemana-mana.
Keindahan SNSD sendiri yang mendorong comeback ini adalah membuktikan bahwa anggota grup tidak harus berada di bawah payung satu agensi untuk tetap menjadi unit yang kohesif. Terlalu sering, ketika anggota terpecah ke dalam manajemen yang berbeda, ala punya7 dan sampai batas tertentu Mamamoo, suasana dalam fandom yang bersangkutan langsung menjadi putus asa dan ketakutan bahwa grup tersebut tidak akan berlanjut. SNSD baru saja menunjukkan kepada kita bahwa adalah mungkin untuk memberikan album penuh sambil beralih beberapa agensi dan menghormati komitmen individu anggota. Dan dari grup-grup yang disebutkan di atas, Got7 juga telah membuat comeback multi-agensi yang sukses dan Mamamoo siap untuk kembali akhir tahun ini. Kembalinya SNSD terutama dapat menandakan bahwa agensi terkemuka seperti SM menjadi lebih terbuka untuk berkolaborasi dengan tim manajemen luar untuk membuat proyek seperti ini terjadi—yang berarti grup yang akan datang dapat memiliki fleksibilitas untuk benar-benar menjadi penggerak seni mereka sendiri.
Perintis sampai akhir, deklarasi kemenangan SNSD di “Forever 1” bahwa “kami tidak berhenti” tampaknya lebih benar dari sebelumnya. Dalam proses menempa dan seterusnya, SNSD terus memperluas kemungkinan dan membuka jalan bagi para idola yang mengikuti jejak mereka, semua dengan semangat kegembiraan dan rasa syukur yang menular. Ini adalah K-pop yang terbaik.
(Naver, YouTube[1][2]. Lirik melalui SM Entertainment. Gambar melalui SM Entertainment, YouTube.)
